De nieuwe mechanische schakelaar van Cherry is afkomstig van terminaltoetsenborden uit de jaren 80.

Cherry, de oorspronkelijke fabrikant van mechanische schakelaars, blijft de mechanische toetsenbordgemeenschap aanboren voor nieuwe productideeën. De nieuwe Cherry MX Black Clear-Top mechanische schakelaar is een knipoog naar enthousiastelingen die hun moderne notenkraker willen veranderen in een ouderwets terminaltoetsenbord met supersoepel typen.

Jaren 80 wortels

Voorafgaand aan Cherry’s donderdag aankondiging van plannen voor de MX Black Clear-Top, stond de schakelaar bij hobbyisten bekend als de Nixie-schakelaar. In de jaren tachtig stapte Cherry over naar de Duitse fabrikant van kantoorapparatuur Nixdorf Computer AG. De Duitse schakelaarfabrikant kreeg de opdracht om een ​​versie van hun MX Black lineaire schakelaar te maken met een “melkachtige” topkoffer, bedieningskracht van 63,5 g in plaats van 60 g, en “een relatief zeldzame oplossing in die tijd waarbij een diode in de schakelaar is ingebouwd. “voor n-key rollover”, legt Cherry uit in de aankondiging.

De lijnschakelaar werd uiteindelijk voornamelijk gebruikt in Nixdorf CT06-CT07/2 M Softkeys ontworpen voor terminals, servers en minicomputers.

De overname van Nixdorf door Siemens in 1990 maakte echter in feite een einde aan de productie van toetsenborden en de zwart-witschakelaars die ze bevatten.

Zeldzaam te vinden

Dit heeft de Nixie-schakelaar tot een zeldzaamheid gemaakt voor toetsenbordliefhebbers, omdat je een van die oude terminal-toetsenborden moet bemachtigen om er een te vinden. Waarnemingen van schakelaartoetsenborden hebben brede belangstelling gewekt omdat ze zo moeilijk te vinden zijn geworden (kijk maar eens naar dit bericht op het Geekhack- forum voor liefhebbers van mechanische toetsenborden met meer dan 5200 reads).

Als zodanig vragen wederverkopers nogal wat geld. Redditors hebben gewezen op Nixie-schakelaars die tussen $ 3 en $ 5 per stuk kosten, en in 2018 zagen we zelfs dat iemand ze probeerde te verkopen voor € 7,6 per stuk. Ter vergelijking: op dit moment kun je een Cherry MX Black-schakelaar kopen voor $ 0,69 per stuk.

Wat is er bijzonder aan deze schakelaar?

Maar wat heb je aan typen met deze switcher? De schakelaar, voorheen bekend als de Nixie, is vergelijkbaar met de MX Black-schakelaar, maar vereist meer bedieningskracht en ziet er helderder uit. Elke lineaire schakelaar heeft een veerweg van 4 mm en een veerweg van 2 mm; MX Black Clear-Top-schakelaars hebben echter meer kracht nodig om te beginnen met indrukken (40 g versus 30 g voor MX Black-schakelaars).

Zoals met veel mechanische schakelaars, is de obsessie gebaseerd op een naar verluidt heerlijke zachtheid en wat Cherry ‘fatsoenlijke akoestiek’ noemde.

Switch-recensent ThereminGoat beschreef de Nixie-switch als “absoluut” soepeler dan “de meeste” Cherry-switches.

Ze zeiden ook dat de schakelaar “een harde, gedempte en diepe bodemruis maakt, terwijl de topruis iets dunner is en naar een hoger geluid verschuift” . YouTube (onder andere) voor meer informatie.

Met zo’n bijna mythische reputatie zou je je kunnen afvragen waarom Cherry besloot om Nixie te hernoemen naar een naam met veel minder fantasie.

Cherry verklaarde dat het de Nixie-schakelaar hernoemde om de “verbeteringen” die het maakte weer te geven. De schakelaar ziet er hetzelfde uit als voorheen, maar Cherry zal hem verkopen met Krytox GLP 205 Grade 0 glijmiddel aan de binnenkant voor “activering met minder wrijving en geoptimaliseerde akoestiek zonder een negatief effect op het typgevoel” of duurzaamheidsclaims. Het is een populair smeermiddel, vooral voor lineaire derailleurs zoals MX Black Clear-Top.

Het zou een slimme investering kunnen zijn, zoals ThereminGoat zei dat de Nixies “niet vanaf de grond af vrij waren” en niet zo indrukwekkend soepel zijn in vergelijking met sommige van de huidige schakelaars, die natuurlijk veel meer bevatten dan de merkopties van Cherry.

Voor wie een ander soort smering verkiest of het zelf doet, brengt Cherry ook een niet-gesmeerde versie uit van de MX Black Clear-Top.

Ook zouden sommigen (maar niet Cherry) kunnen zeggen dat de beschrijvende naam van de schakelaar meer in overeenstemming is met andere Cherry-schakelaars (MX Black, MX Red, MX Brown, enz.).

De nieuwe naam verwijst ook naar de connectie van de Switch met de MX Black.

Over het algemeen beweert Cherry dat de schakelaar een verbetering is ten opzichte van het ontwerp uit de jaren 80, omdat hij is gemaakt met behulp van moderne fabricagetechnieken, wat een garantie van 50 miljoen activeringen biedt. Het spreekt voor zich dat schakelaars die zijn samengesteld uit een tien jaar oud toetsenbord dat je in een kringloopwinkel of op eBay hebt gevonden, geen vergelijkbare duurzaamheidsclaims hebben.

Cherry zei dat de MX Black Clear-Top mechanische schakelaars begin 2023 verkrijgbaar zullen zijn bij “alle geautoriseerde distributeurs wereldwijd”.

Switch is de tweede release van Cherry die onlangs is geïnspireerd door de community. Vorige maand kondigde het bedrijf de Cherry MX Ergo Clear aan, gebaseerd op de zogenaamde Frankenswitch (een mechanische schakelaar die onderdelen van verschillende schakelaars combineert) die een liefhebber deelde in een forumbericht uit 2011.