Gebruikte thin client-pc’s zijn een onaantrekkelijk en laagdrempelig alternatief voor de Raspberry Pi.

“Raspberry Pi-borden zijn moeilijk te vinden, waarschijnlijk volgend jaar”, zegt Andreas Spiess , single board-enthousiasteling en YouTuber, met zijn kenmerkende Zwitserse accent. Hij is niet verkeerd. Spiess zegt dat hij en zijn mede-Pi-fans een “strategie om te overleven” nodig hebben zonder nieuwe boards, dus stelt hij voor om eens te kijken naar een van de minst opwindende en meest over het hoofd geziene gebieden van computergebruik: gebruikte zakelijke thin client-pc’s.

Spiess Pi-vervangingen, voorgesteld en verfijnd door veel van zijn YouTube-commentatoren en Patreon-abonnees, zijn Fujitsu Futros, Lenovo ThinkCentres en andere kleine systemen (waarvan sommige of alle semantisch kunnen worden beschouwd als “dikke clients” of gewoon “mini-pc’s”). afhankelijk van je smaak en gevoel voor retro gemopper). Dit zijn systemen die u gemakkelijk kunt vinden op eBay, opgeknapt op Amazon Renewed of andere bronnen van bedrijfs- en IT-activa. Ze zijn over het algemeen in goede staat gezien hun gebruik en omgeving. En in vergelijking met single board-systemen voor liefhebbers, worden er elk jaar veel meer geproduceerd en vervangen.

Natuurlijk zijn ze er altijd geweest, maar nu is het logisch om er nog eens naar te kijken. “Terug naar de toekomst”, zoals Spiess het uitdrukte (naar analogie weten we niet helemaal zeker of het werkt).

De reis van Spiess naar zelfgemaakte Pi-servers leidt hem snel weg van moderne NUC’s, omdat ze te duur en te krachtig zijn voor een Home Assistant, PiHole of zelfs een systeem met meerdere containers. Hij beschouwt twee soorten thin clients die werken. Voor een single-purpose Pi-vervanging is vrijwel elke Intel- of AMD-processor voldoende, en heb je 4 GB geheugen en een 8 GB SSD nodig. Om meerdere Pi-schaalprojecten uit de doos te kunnen uitvoeren, stelt Spiess voor om een ​​nieuwere processor, 8 GB geheugen en een 64 GB of 128 GB SSD te zoeken (of indien mogelijk een afzonderlijke upgrade uit te voeren). Voor zijn single-purpose projecten vond hij een € 34 ($ 35) Futro met een AMD GX-222GC SoC; voor een paar containers kreeg hij de vierde generatie ThinkCentres i5 en i7 voor 79 en 105 euro (momenteel 82 en 109 dollar).

Dan is er de programmatuur. Het installeren van Home Assistant of soortgelijke Pi-centrische afbeeldingen op een client met laag vermogen vereist een USB-naar-mSATA-adapter, of het opstarten van een Debian-systeem vanaf een werkend USB-station en vervolgens het flashen van de interne SSD met de afbeelding. Voor een machine met meerdere VM’s of meerdere containers gebruikt Spiess Proxmox . Hij installeert Home Assistant op de ene virtuele machine en vervolgens IoT Stack op de AMD-64-versie van Debian op een andere.

Dat een krachtigere computer een minder krachtige computer kan nabootsen, is geen verrassing, maar het verschil in stroomverbruik en verwerking zal sommigen misschien verbazen. Vergeleken met de Raspberry Pi is de goedkopere Fujitsu Spiess eigenlijk iets langzamer in het compileren van ESPhome dan de Raspberry Pi 4, maar de i5 en i7 waren meer dan drie keer sneller.

Met behulp van een Spiess-meter heb ik hun stroomverbruik gemeten. De twee Raspberry Pi’s verbruikten meestal 12W in inactieve modus, de Fujitsu 14W en de i5 en i7 16-18W (met pieken tot 25W tijdens hoge activiteit). Het kopen van thin clients met nieuwere processors en betere energie-efficiëntie zal die cijfers nog verder verlagen, maar de berekeningen van Spiess suggereren een besparing van slechts ongeveer 24 euro ($ 25) per jaar, vergeleken met de honderden dollars die meer kosten om ze te kopen.

Het is duidelijk dat er meer werk nodig is om de juiste balans te vinden tussen kosten en omvang in de markt voor gebruikte thin clients (of soms “mini-pc’s”), en meer werk om een ​​van de projecten te lanceren die gewoonlijk aan het onderscheidende Pi-platform zijn gewijd. Maar het ondersteunen van de gebruikte computermarkt is een nettowinst, vooral als een machine die perfect is voor reparaties of domotica in uw netwerkkast terechtkomt in plaats van in uw shredder. ( Met dank aan Hackaday voor de videolink).