DOJ klaagt Google aan wegens advertentiedominantie, wil bedrijf opbreken

Dit werd al een tijdje verwacht, maar vandaag klagen het ministerie van Justitie en acht staten Google aan wegens zijn vermeende dominantie op de online advertentiemarkt. De overheid heeft problemen met het standpunt van Google over ‘advertentietechnologie’ of de tools die worden gebruikt om adverteerders automatisch te matchen met website-uitgevers. Om dit probleem aan te pakken, heeft het ministerie van Justitie Google laten weten dat het overweegt het bedrijf op te splitsen.

“De klacht van vandaag beweert dat Google concurrentiebeperkende, uitsluitings- en illegale acties heeft gebruikt om elke bedreiging voor zijn dominantie van digitale advertentietechnologie te elimineren of ernstig te verminderen”, zei procureur-generaal Merrick Garland in een verklaring. “Ongeacht de branche en het bedrijf, zal het ministerie van Justitie onze antitrustwetten actief handhaven om consumenten te beschermen, de concurrentie te beschermen en economische rechtvaardigheid en kansen voor iedereen te waarborgen.”

Het persbericht geeft een samenvatting van de lijst van het ministerie van Justitie van het concurrentiebeperkende gedrag van Google:

• Overnemen van concurrenten: deelnemen aan een overnameprogramma om controle te krijgen over belangrijke digitale advertentietools die door website-uitgevers worden gebruikt om advertentieruimte te verkopen;
• Adoptie van Google-tools afdwingen: website-uitgevers binden aan hun nieuw verworven tools door de unieke, verplichte vraag van adverteerders naar zijn advertentie-uitwisseling te beperken en op zijn beurt effectieve realtime toegang tot de advertentie-uitwisseling te conditioneren voor het gebruik van de uitgever. advertentieserver;
• Veilingconcurrentie verstoren: realtime bieden op de voorraad van een uitgever beperken door zijn advertentie-uitwisseling en het vermogen van concurrerende advertentie-uitwisselingen beperken om te concurreren onder dezelfde voorwaarden als de advertentie-uitwisseling van Google; En
• Veilingmanipulatie: het manipuleren van veilingmechanismen in verschillende van hun producten om Google te isoleren van concurrentie, concurrenten de schaal te ontnemen en de ontwikkeling van concurrerende technologieën een halt toe te roepen.

Google is de grootste makelaar in digitale advertenties in de VS, maar niet zozeer. Axios meldde dat Google goed was voor 28,8% van alle Amerikaanse digitale advertentie-uitgaven, gevolgd door Meta met 19,6%. Veel andere bedrijven zoals Amazon, TikTok, Spotify en Apple hebben ook groeipotentieel, maar voorlopig richten deze bedrijven zich alleen op hun specifieke platformen.

Het ministerie van Justitie maakt zich echter geen zorgen over het totale marktaandeel, maar over het marktaandeel van individuele tools die worden gebruikt door uitgevers en reclamebureaus. Aan de ‘verkoopkant’ (van websites die advertentieruimte zoals deze te koop hebben), zegt het ministerie van Justitie dat de advertentieserver ‘DoubleClick for Publishers’ van Google meer dan 90 procent van de markt in handen heeft. In termen van ‘kopers’ (adverteerders die hun advertenties willen plaatsen) is het marktaandeel van het Google Ads Network voor kleine bedrijven 80%, terwijl Display & Video 360 voor grote reclamebureaus 40% is. procent marktaandeel. De Google Ad Exchange, die verkopers en kopers matcht, heeft een marktaandeel van 50 procent.

Met betrekking tot de uitspraak zegt het ministerie van Justitie: “Om het concurrentiebeperkende gedrag van Google te corrigeren, eist het ministerie zowel een eerlijke schadevergoeding namens het Amerikaanse publiek als een drievoudige schadevergoeding voor federale overheidsinstanties die te veel hebben betaald voor online advertenties.” markeert de eerste monopoliseringszaak in bijna een halve eeuw waarin het ministerie schadevergoeding eiste voor een civiele antitrustschending. “In wezen wil hij dat Google het geld teruggeeft.

Google heeft een blogbericht gepubliceerd waarin staat dat het het niet eens is met de laatste antitrustzaak van de overheid. Na het gebruikelijke geklets dat de markt competitiever is dan de eiser denkt, voegt hij een nieuwe dreiging toe die niet in het persbericht wordt genoemd: “Het ministerie van Justitie eist dat we twee overnames annuleren die 12 jaar geleden door Amerikaanse toezichthouders werden overwogen. . geleden (AdMeld) en 15 jaar geleden (DoubleClick). In een poging om deze twee overnames ongedaan te maken, probeert het ministerie van Justitie de geschiedenis te herschrijven ten koste van uitgevers, adverteerders en internetgebruikers.”

Het is moeilijk te geloven dat Google ooit uit elkaar zal vallen. We horen nogal eens bedreigingen, maar de laatste keer dat de overheid een bedrijf opsplitste was bijna 40 jaar geleden. Vervolgens werd het Bell Systems-telefoonbedrijf opgesplitst in wat later AT&T, Verizon en Lumen Technologies/CenturyLink/Qwest zou worden. De wens van de Amerikaanse regering om bedrijven te reguleren is sindsdien aanzienlijk afgenomen en tegenwoordig is de dreiging meestal slechts het startpunt van onderhandelingen.

Voorafgaand aan die rechtszaak vorig jaar vertelde Google aan het ministerie van Justitie dat het klaar was om de advertentieactiviteiten te “splitsen”, waarbij één divisie van Google werd overgedragen aan moederbedrijf Alphabet. Het is een beweging die nauwelijks opvalt wanneer Google en Alphabet dezelfde CEO, CFO en aandelenkoers hebben en ze allemaal dezelfde (zeer grote) stapel geld delen.