Een prototype van de nieuwste nog niet uitgebrachte 3dfx GPU wordt op eBay verkocht voor $15.000.

Grafische kaarten zijn duurder dan vroeger, maar het blijkt dat ze nog duurder kunnen worden als ze ook een zeldzaam verzamelobject zijn. Een laat prototype van de nog niet uitgebrachte Voodoo 5 6000, opgevat als het vlaggenschip van de Voodoo 5 GPU-familie, werd deze week voor $ 15.000 op eBay verkocht , waardoor de GeForce RTX 4090 er in vergelijking goedkoop uitziet.

De GPU is naar verluidt in “uitstekende staat” en lijkt volledig functioneel te zijn – leverancier gtastuntcrew302 plaatste een screenshot van de kaart met een score van 6995 in 3DMark 2000 op 1024 × 768. Deze kaarten zijn nooit in de detailhandel verkocht en er zijn slechts ongeveer 1000 prototypes gemaakt, volgens de Poolstalige 3dfx-geschiedenis van Piotr Gontarczyk .

“Deze kaart is persoonlijk opnieuw ontworpen door de beroemde 3DFX-ingenieur Hank Semenek voor een volledig stabiele 8X FSAA (ik heb persoonlijk geverifieerd dat deze kaart presteert als een rots bij 8X)”, schreef de verkoper. “In tegenstelling tot veel andere Voodoo 5 6000-prototypes, behoort deze tot de latere stadia van het 6K-prototypeproject, waar de overgrote meerderheid van de bugs is verholpen.”

Gebaseerd op dezelfde VSA-100-architectuur als de enkele GPU Voodoo 4 4500 en dubbele GPU Voodoo 5 5500, bevat de 6000 in totaal vier VSA-100-chips met elk toegang tot 32 MB RAM. Het had misschien beter gepresteerd dan de huidige GPU’s uit de GeForce 2- en Radeon 7000-serie, maar elk van die GPU’s gebruikte een enkele chip, waardoor ze veel gemakkelijker te vervaardigen en goedkoper in aanschaf waren. De VSA-100 miste ook volledige ondersteuning voor de Direct3D 7 en Direct3D 8 grafische API’s die Nvidia en ATI GPU’s destijds ondersteunden.

Vroege prototypes hadden ook bugs voor gegevenscorruptie waardoor ze beperkt waren tot AGP 2x-snelheid, hoewel het prototype op deze eBay-lijst die bugs lijkt te hebben verholpen. De winkelversie van de kaart zou een externe voeding nodig hebben gehad omdat er meer stroom voor nodig was dan de AGP grafische sleuf kon bieden, wat in die tijd zeldzaam was, hoewel vrijwel alle moderne GPU’s extra stroom nodig hebben via een soort interne connector. Het prototype krijgt extra stroom van een interne 4-pins Molex-connector, die destijds veel werd gebruikt voor harde schijven, optische drives en andere interne accessoires.

Nvidia kocht 3dfx eind 2000, voordat de Voodoo 5 6000 of iets dergelijks op de markt kon komen. Nvidia en ATI (en vervolgens AMD nadat AMD ATI had gekocht) waren gedurende meer dan twee decennia de enige grote spelers op de markt voor speciale grafische kaarten totdat Intel in 2022 eindelijk zijn eerste speciale Arc GPU’s uitbracht.

Afbeelding van gtastuntcrew302/eBay