Microsoft Teams voegt 3D-avatars toe voor mensen die hun webcams willen uitschakelen

Er zijn veel redenen om je camera uit te zetten tijdens een Zoom- of Teams-vergadering: misschien ben je je kantoor aan het schoonmaken en wil je niet de indruk wekken dat je niet oplet, of klimt je kind over je heen, of heb je gewoon nog niet gedoucht en wil je collega’s niet laten zien hoe slordig je bent.

Voor mensen die het verschil willen delen tussen verschijnen op de camera en het uitschakelen: Microsoft zal in mei 3D-geanimeerde avatars toevoegen aan Microsoft Teams, volgens de Microsoft-productroadmap . 3D-avatars maken deel uit van ‘Mesh’, een initiatief dat Microsoft eind 2021 aankondigde, toen de ‘Metaverse’-hype op zijn hoogtepunt was. Zoals oorspronkelijk voorzien, zal Mesh niet alleen 3D Teams-avatars bevatten, maar ook virtuele werkruimten die toegankelijk zijn via VR, zodat mensen die op afstand werken, kunnen ervaren hoe leuk het is om in een vergaderruimte te zitten terwijl iemand neuriet voor een PowerPoint-presentatie.

De roadmap-update bevat niet de volledige lijst met functies, maar eerdere Mesh-aankondigingen voor teams hebben avatars getoond met aanpasbare lichaamstypes, huidtinten, haarkleur en kapsels, kleding en gelaatstrekken. Microsoft zei eind 2021 dat de eerste versies van deze avatars alleen zouden animeren wanneer gebruikers spreken, maar uiteindelijk wil het bedrijf dat ze levensechte gezichtsuitdrukkingen en gebruikersbewegingen kunnen nabootsen die door hun webcams zijn vastgelegd.

Mesh for Teams zou oorspronkelijk in 2022 worden uitgerold, maar ontslagen bij Microsoft, een algemene afkoeling van de belangstelling voor alles wat met Metaverse te maken heeft en de geleidelijke terugkeer van werknemers naar de kantoren kunnen deze plannen allemaal in de weg staan. Microsoft loopt ook voorop in een bedrijfsbrede poging om AI-functies in al zijn producten op te nemen, waardoor Mesh een plek of twee op zijn prioriteitenlijst zou kunnen komen te staan.