RIP (alweer): Google Glass wordt niet meer verkocht

Deze week kondigde Google het einde van de verkoop van de Google Glass Enterprise Edition aan, een nieuw einde aan de levensduur van het Glass-product, dat oorspronkelijk bedoeld was om de augmented reality-revolutie te starten.

Glass werd voor het eerst gelanceerd voor een beperkt publiek in 2013 en moest een revolutionair nieuw computerplatform worden. De headset bood gebruikers een head-up display en een ingebouwde camera, waardoor ze een kleine hoeveelheid informatie konden zien en foto’s van de omgeving konden maken.

Hoewel het door sommige tech-enthousiastelingen is omarmd, is het ook op grote schaal belachelijk gemaakt vanwege zijn buitensporige uiterlijk, beperkte functionaliteit en mogelijke rol bij het schenden van de privacy van mensen rond de gebruiker. De kritiek was zo hard dat de term ‘glazen gat’ soms werd gebruikt om de mensen die het droegen te beschrijven.

De originele versie, gericht op de ambities van massaconsumenten, werd stopgezet in 2015. Twee jaar later kondigde Google de Google Glass Enterprise Edition aan met het beperkte doel om het apparaat te verkopen voor beperkte toepassingen in sectoren zoals de medische sector en de bouw. Een bijgewerkte versie genaamd Google Glass Enterprise Edition 2 werd aangekondigd in 2019 en deze werd deze week stopgezet.

Google heeft geen plannen aangekondigd om het merk Google Glass hierna opnieuw te lanceren, maar het is bekend dat het bedrijf werkt aan andere soorten AR-brillen voor een mogelijke toekomstige release.

Google heeft in 2020 slimme brillenmaker North overgenomen en sindsdien werkt het aan een draagbaar AR-apparaat, met de codenaam Project Iris, dat lijkt op een skibril in de rapporten van vorig jaar.

Rivalen Apple en Meta werken ook aan AR-brillen met het oog op de release ervan voor consumenten ergens in de toekomst, maar de beperkingen van zowel optische als batterijtechnologieën maken het waarschijnlijk dat ze nog ver verwijderd zijn van de reguliere marktacceptatie.

Sommige huidige en toekomstige VR-headsets (misschien inclusief langlopende geruchten en de lang uitgestelde headset van Apple die zogenaamd dit jaar eindelijk is uitgebracht) hebben camera’s en pass-through-mogelijkheden die enkele AR-achtige functies kunnen bevatten.

Dit alles suggereert dat augmented reality nog lang geen alomtegenwoordig consumentenproduct wordt. Maar gezien dit tweede einde aan het leven van Google Glass en de recente ontslagen van Microsoft in zijn mixed reality-divisie, verloopt zelfs de acceptatie door bedrijven niet in het tempo dat sommigen in de branche hadden gehoopt of voorspeld – althans nog niet.

Afbeelding in Google-vermelding