Nieuwe toetsenborden met veermechanisme herscheppen het iconische IBM Model F voor de computers van vandaag.

De IBM Model F-toetsenborden worden gewaardeerd onder toetsenbordliefhebbers. Begin jaren 80 werden capacitieve printplaat (PCB) flexibele veerschakelaars geïntroduceerd en worden beschouwd als de grootvader van mechanische schakelaars. Ondanks hun prestige verdwenen Model F-toetsenborden in het volgende decennium, en door verouderde technologie werden ze zeer zeldzaam en kunnen ze moeilijk te gebruiken zijn met een moderne computer. Gericht op liefhebbers van retro-toetsenborden die geen uren willen besteden aan zoeken, repareren of aanpassen, herschept Model F Labs IBM Model F-toetsenborden met moderne besturingssysteemondersteuning, en introduceerde onlangs de iconische gebogen veerschakelaars in een klassiek, volledig formaat pakket. toetsenbord, evenals enkele unieke vormfactoren.

Buigende veren

Met de tactiele flex van een interne veer en de klik van een flipper op een capacitieve printplaat, inspireerden de toetsen in de IBM Model F-toetsenborden moderne mechanische schakelaars. Ze waren populair bij banken en vervingen de toetsenborden met veerbalken van IBM door een goedkoper ontwerp dat ook minder omvangrijk was. Toetsenborden van vroege F-modellen hadden toetsen van dezelfde grootte en de toetskappen konden ook worden verwijderd om ze aan te passen.

In 1985 produceerde IBM Model M-toetsenborden, tegenwoordig ook populair bij toetsenbordverzamelaars, met toetsen met een flexibele veer over het membraan en lagere fabricagekosten.

De toetsen in Model M-toetsenborden worden echter over het algemeen als zwaarder beschouwd dan de toetsen in Model F. De Model F-toetsenborden worden ook als onderhoudsvriendelijker beschouwd, volgens Model F Labs, die stelt dat ze “uit elkaar kunnen worden gehaald en weer in elkaar kunnen worden gezet met slechts een tang en een schroevendraaier” en dat de “bovenste interne assemblage stalen lipjes heeft die gemakkelijk in de onderste interne assemblage kunnen schuiven”.

En hoewel de Model F en Model M (die de huidige toetsenbordindelingen populair maakten in de VS) hun plaats hebben in de toetsenbordgeschiedenis, is het oudere Model F moeilijker te vinden (een groep ex-IBM- en Lexmark-medewerkers bracht zelfs het Unicomp-merk Model M terug) . ).

Zoals The Register schrijft: “Het beste van de IBM-toetsenborden is Model F, maar aangezien ze meer dan 40 jaar oud zijn, zijn er zelfs meer [dan Model M-toetsenborden]. En er is slechter nieuws. Als je er een kunt vinden, gebruikt het PC/AT-toetsenbord [gebaseerd op de IBM 80286] een 5-pins DIN-connector, die alleen een passieve adapter nodig heeft om naar PS/2-formaat te converteren.

“De originele toetsenborden [IBM Personal Computer] en [IBM Personal Computer XT] gebruiken dezelfde connector maar een ander protocol”, vervolgt The Register. “Als je een toetsenbord kunt vinden uit het begin van de jaren tachtig, rond de tijd dat de [ 80286-gebaseerde IBM PC/AT ] wijdverbreid in gebruik was, als je nog steeds geluk hebt, zal het een schuifregelaar onderaan hebben waarmee je de pc- of AT-modus kunt selecteren..”

Model F voor de toekomst

Sinds 2017 heeft Model F Labs Model F-toetsenborden opnieuw gemaakt met de hulp van een groep toegewijde enthousiastelingen. Het werk omvatte het maken van CAD-bestanden, het werken met PCB- en productontwerpers, het ontwerpen van een capacitieve controller en het bestuderen van verschillende toetsenbordmaterialen. Ontworpen om te werken met persoonlijke apparaten die in de jaren 80 moeilijk voor te stellen waren, zegt het bedrijf dat de toetsenborden werken met Windows, Mac, Linux, Android en iOS via een afneembare USB-A-kabel. Gezien de korte productieruns zegt Model F Labs dat het niet weet hoe lang elk toetsenbord op voorraad zal blijven.

Vanaf 1 april zei Model F dat het voor meer dan $ 2.454.000 aan toetsenborden had verkocht en op vrijdag nieuwe ontwerpen had aangekondigd. Vergeleken met de originele hercreaties van de Model F Labs, F62 Kishaver en F77 zonder het numerieke toetsenbord, hebben de nieuwe modellen een modernere lay-out en ontwerp, en bieden ze meer niche-vormfactoren.

Ten eerste de klassieke styling van de F104 Model F en zijn kleinere versie van de Ultra Compact F104 Model F. Met een lay-out op ware grootte en een keuze uit vintage of felle carrosseriekleuren zoals rood en groenblauw, zien ze er verrassend veelzijdig uit. In tegenstelling tot echte Model F-toetsenborden met een plastic behuizing, gebruiken Model F Labs-modellen aluminium behuizingen (geverfd of gepoedercoat). Dit zou de toetsenborden een vintage gewicht moeten geven, maar de Model F Labs-website vermeldt geen gewichten of afmetingen voor de nieuwe toetsenborden. Het bedrijf gebruikt ook gesublimeerde PBT-keycaps die zijn gemaakt met nieuw gemaakte spuitgietmatrijzen.

“De lay-outs en behuizingen van deze normale/volledige Model F-borden zijn gemodelleerd naar latere productie Model M-toetsenborden en hun meer gestandaardiseerde/geüpgradede lay-outs, maar met dezelfde Model F-internals en gesublimeerde XT-kwaliteit keycaps als de toetsenborden. origineel project F62/F77,” kondigde Model F Labs de nieuwe toetsenborden aan.