NYPD Robocops: Gigantische robots van 400 pond gaan patrouilleren in New York

De politie van New York keert terug naar het idee om de stad te bewaken met behulp van robots. De afdeling experimenteerde in 2021 met Spot van Boston Dynamics en sloot het project af na publieke verontwaardiging van groepen voor burgerlijke vrijheden. Het idee wordt teruggebracht door de nieuwe burgemeester van New York, Eric Adams, die in 2022 werd gekozen en zichzelf tijdens de aankondiging herhaaldelijk een “nerd” noemde. Adams is een voormalige kapitein van de NYPD die een pro-misdaadleider is geweest.

De meeste politie-afdelingen hebben al een arsenaal aan robots, maar ze zijn eerder toegewijd aan het opruimen van bommen dan aan de dagelijkse patrouilles die New York City biedt. Robots voor het opruimen van bommen zijn meestal gewoon chique radiografisch bestuurbare auto’s – volledig “stomme” op afstand bestuurbare apparaten die helemaal geen automatisering hebben en die door een of meer mensen moeten worden bediend. New York wil dat semi-autonome robots door de straten patrouilleren. Adams zegt: “Als we niet bereid waren om vooruit te gaan en technologie te gebruiken om steden veilig te houden, dan zou je degenen die schadelijke dingen doen niet kunnen bijhouden.”

Voor actief patrouillewerk is de NYPD van plan om één Knightscope K5-robot te gebruiken. Het is een 400 pond, 5 voet hoge robot op wielen die eruitziet als een echte R2D2-reus. De eivormige robot heeft geen aanhangsels en is slechts een bal van sensoren. Het heeft een 360 graden camerasysteem, warmtebeeldcamera, LiDAR, sonar, GPS, 16 microfoons en speakers voor het afspelen van vooraf opgenomen of live berichten. Het kan autonoom een ​​gebied patrouilleren, mensen detecteren, kentekenplaten herkennen en gezichten herkennen, hoewel de NYPD zegt dat gezichtsherkenning niet zal worden gebruikt. Als robot op wielen heeft hij alleen toegang tot ADA-conforme gebieden via hellingen.

De K5 wordt op de markt gebracht als een “autonome beveiligingsrobot” en werd in 2014 geïntroduceerd. K5-apparaten haalden het nieuws voor verschillende incidenten, zoals het raken van een vijver of het slaan van kinderen . New York huurt de robot voor zes maanden voor $ 9 per uur. NYPD-chef Jeffrey Maddrey zei dat de robot in juli zal worden ingezet als een “pilootprogramma” en patrouilleert op Times Square of een metrostation. De robot krijgt een menselijke partner.

Het andere plan voor RoboCop is hetzelfde als de vorige keer: het gebruik van de “Spot”-robothond van Boston Dynamics, die de NYPD “Digidog” heeft genoemd. Spot is een robot van $ 75.000 (exclusief bijlagen) die autonoom de beoogde koers kan patrouilleren, een persoon kan volgen en trappen op en af ​​kan gaan. De robot is ontworpen voor industriële bewaking en inspectie op afstand, dus hij heeft ook veel mogelijkheden voor besturing en opname op afstand. De Spot heeft verschillende extra payloads: in 2021 rustte de NYPD hem uit met een Spot Cam+ , die is voorzien van een 30x optische zoom pan/tilt/zoom camera en een tweede 360-graden camera. Op de foto tijdens deze laatste aankondiging (hierboven afgebeeld), is Spot uitgerust met een Spot Cam + IR-camera.‘, die een thermische camera en tweerichtingsaudio toevoegt, evenals een Spot Arm-hulpstuk dat deuren kan openen en andere objecten kan manipuleren. Voorlopig is de NYPD van plan om twee Spot-robots in te zetten.

Spot houdt zich nog niet bezig met autonoom patrouilleren. De NYPD zegt dat het zal worden gebruikt voor “risicovolle” incidenten zoals gijzeling en het controleren van gevaarlijke materialen, dus in feite is het werk als een robotbommenwerper. De NYPD koopt twee Spot-robothonden.

Net als in het verleden noemen verschillende progressieve groepen de verhuizing een vreselijke geldverspilling. Een groep, het Surveillance Technology Oversight Project (STOP), zei: “Het verspillen van overheidsgeld om de privacy van New Yorkers te schenden is een gevaarlijke politiestunt” en voegde eraan toe dat New York “in echte mensen zou moeten investeren, niet in robots.”