Amazon introduceert een nieuwe functie waarmee je de dialoog in je tv-programma’s leesbaar kunt maken

Amazon heeft een nieuwe Prime Video-functie geïntroduceerd, Dialogue Boost genaamd. Het is ontworpen om dialoog te isoleren en luider te maken dan andere audiostreaming op de service.

Amazon beschrijft hoe het werkt op hun blog :

Dialogue Boost analyseert het originele geluid in een film of tv-serie en identificeert op intelligente wijze plaatsen waar dialoog mogelijk moeilijk te horen is vanwege achtergrondmuziek en effecten. De spraakpatronen worden dan geïsoleerd en het geluid wordt versterkt om de dialoog duidelijker te maken. Deze op AI gebaseerde aanpak levert gerichte verbeteringen aan delen van conversatiedialogen in plaats van een algehele versterking van het middenkanaal in een thuisbioscoopsysteem.

Niet alle inhoud komt echter in aanmerking voor de dialoogverbeteringsfunctie – althans nog niet. Amazon zegt dat het “oorspronkelijk is gelanceerd op geselecteerde Amazon Originals over de hele wereld”, zoals The Amazing Mrs. Maisel en Big Sick.

Hoewel dit deels een kenmerk is van toegankelijkheid voor slechthorenden, reageert Amazon ook op een wijdverbreide klacht onder kijkers.

Uit een onderzoek uit 2022 bleek dat 50 procent van de 1.260 Amerikaanse kijkers “meestal naar ondertitelde inhoud kijkt”, waarbij velen verwezen naar “wazig geluid” en zeiden dat het moeilijker is om dialogen in films en tv-shows te begrijpen dan vroeger .

Probleem met dialoog

Er is niet één simpele reden voor deze ontwikkeling. Het combineert verschillende factoren, maar veel daarvan kunnen met recht worden gecategoriseerd als een “gefragmenteerde kijkervaring”.

Tientallen jaren geleden hadden de meeste televisies of home theatre-luidsprekers vergelijkbare audiomogelijkheden. Het scala aan apparaten dat wordt gebruikt, van ingebouwde luidsprekers in goedkope tv’s en laptops tot hoogwaardige Dolby Atmos-surroundsoundsystemen met AI-geoptimaliseerde geluidsvelden en alles daartussenin, is echter gegroeid. Bovendien presenteren tv-fabrikanten een breed scala aan eigen technologieën en configuraties die ze kunnen proberen te gebruiken om hun producten in marketingmateriaal te differentiëren door de manier waarop dezelfde inhoud klinkt op vrijwel elk apparaat te veranderen.

Dit alles betekent dat professionals die audio verwerken en coderen voor distributie op streamingnetwerken een tekort aan werk hebben. Sommige shows geven prioriteit aan goed klinken voor de duurste configuraties, maar het relatieve gebrek aan dynamisch bereik in goedkopere luidsprekers kan eigenaren van kleinere systemen in verwarring brengen. Maar zelfs als er (vergeefse) pogingen worden gedaan om audio te coderen voor een zo breed mogelijk publiek, zullen apparaten nog steeds zo gefragmenteerd zijn dat het misschien niet mogelijk zal zijn om iedereen een kwaliteitservaring te bieden.

Het zijn dezelfde kernproblemen als het tv-programma die sommige kijkers te donker vinden. Velen van ons herinneren zich de aflevering van het laatste seizoen van Game of Thrones toen het publiek tevergeefs loensde om te zien wat er aan de hand was. Het maakte gebruik van filmische technieken die op kleine schermen werden gespeeld met een beperkt contrast, piekhelderheid en dynamisch bereik, hoewel de toenmalige lage resolutie en bitrates van HBO Go en HBO Now in dit specifieke geval een bijzonder groot probleem vormden.

Hoe dan ook, terug naar audio: sommige streamingboxen of audiosystemen, zoals de Apple TV 4K of Sonos home theatre-systemen, bieden ingebouwde dialoogversterking, maar niet iedereen gebruikt deze apparaten. In theorie zou de nieuwe functie van Amazon op vrijwel alles moeten werken, zelfs als deze nog geen ondersteuning biedt voor dialoogversterking.

Het bedrijf heeft niet aangekondigd wanneer deze functie wordt uitgebreid naar meer inhoud. Maar het zou ons niet verbazen als we een snelle uitbreiding zien – niet alleen van Amazon, maar ook van andere streamers die vergelijkbare functies bieden.