“Chromebook is niet ontworpen om lang mee te gaan”: gemiddeld heeft het toestel nog 4 jaar aan updates over

Google is de focus van de Amerikaanse Public Interest Research Group (PIRG). Deze week publiceerde de non-profitorganisatie een ‘Chromebook Churn’-rapport [pdf], waarin ze met de vinger naar Google wees voor het gebruik van een Chromebook die ‘niet gebouwd is om lang mee te gaan’. Het merkte Chromebook-eigenaardigheden op, zoals schijnbaar zinloze hardware-tweaks in modellen die de bronnen van onderdelen tarten en automatische updates (AUE) vervaldatums, als voorbeelden van de niet-repareerbare Chromebook-cultuur die Google heeft ingeschakeld. De PIRG-analyse concludeerde dat voor Chromebook-doelmarkten, zoals scholen die Chromebooks kiezen om geld te besparen, de kosten op lange termijn mogelijk opwegen tegen de onmiddellijke besparingen.

Het rapport is gericht op Chromebooks in scholen en is gebaseerd op een niet bekendgemaakt aantal (we hebben contact opgenomen met PIRG voor personeelsaantallen) van interviews met “school-CIO’s, technici, journalisten, eigenaren van reparatiewerkplaatsen, onderdelenverkopers en docenten” en “een onderzoek van vijf vragen onder 13 school-IT-beheerders en -technici”. En hoewel het PIRG-document de impact van dit alles op scholen benadrukt, met name de toestroom van Chromebooks die voor scholen worden gekocht tijdens de COVID-19-pandemie en daarna, is het de moeite waard om huidige of potentiële Chromebook-bezitters of mensen die graag stemmen met hun dollar te overwegen.

Stiekeme ontwerpwijzigingen belemmeren renovaties

Het rapport, geschreven door Lucas Rockett Gutterman, campagnedirecteur van PIRG Designed to Last, betoogt dat omdat Chromebooks grotendeels webgebaseerd zijn en niet zoveel verschillen in vermogen als andere laptops, het “gemakkelijk” zou moeten zijn om modulaire ontwerpen aan te bieden die onderdelen mogelijk maken die gemeenschappelijk zijn voor Chromebook-modellen. De modulaire Chromebook van Framework bewijst inderdaad dat het mogelijk is. Maar in zijn rapport “Failing the Fix” [PDF] van februari meldde PIRG dat Chromebooks een gemiddelde Franse Repairability Index-score van 5,8 op 10 hebben, vergeleken met 6,9 voor alle niet-Chromebook-laptops.

Het PIRG-document ‘Chromebook Churn’ beschrijft de hindernissen waarmee IT-managers en andere docenten worden geconfronteerd bij het repareren van Chromebooks. PIRG testte bijvoorbeeld de beschikbaarheid van frames voor zes Chromebook-leveranciers via de ‘populaire wederverkopers’ eduPARTS. Het vinden van vervangende panelen is moeilijker dan het zou moeten zijn:

Alle zes fabrikanten die we hebben geïnterviewd, hebben niet-functionele wijzigingen aangebracht in de randen van opeenvolgende Chromebook 11-modellen waardoor die onderdelen niet compatibel waren met het ene model naar het volgende. Zo is van de Samsung Chromebook 11 XE500C12 tot XE500C13 de uitsparing in de rand voor de camera veranderd van een vierkant naar een cirkel. Deze cosmetische wijziging maakte de standaardonderdelen incompatibel tussen modellen. Van de Dell 11 3100 tot de Dell 11 3110, de bezel is niet compatibel tussen modellen, en de enige door de gebruiker zichtbare verandering daartussen is de toevoeging van kleine inkepingen aan de onderkant van het nieuwere model. De 3110-versie heeft ontbrekende of minder uitgesproken clips aan de achterkant van de randen, waardoor ze niet compatibel zijn.

Zelfs als deze veranderingen enige voordelen hebben, zoals het verminderen van de totale grootte of het gewicht van de laptop, of het op een of andere manier kunnen verbeteren van de pasvorm, is het duidelijk dat er nadelen zijn wat betreft onderhoudbaarheid die financiële en ecologische gevolgen hebben.

Chromebook-fabrikanten kunnen vrijheden nemen met het ontwerp van hun specifieke WeU’s, maar elke Chromebook is gebaseerd op het referentieontwerp van Google. Het uiteindelijke ontwerp van de laptop is een gezamenlijke inspanning, wat betekent dat iedereen waarschijnlijk de schuld krijgt.

PIRG prees Google voor het standaardiseren van Chromebook-opladers, maar als het gaat om “een typische reparatie, moet je 50 procent van het apparaat vervangen en weggooien”, zei Ginny Crowley, directeur technologie en innovatie bij Scarsdale, New York Public School District, in het rapport. Voorbeelden die door anderen worden aangehaald die door PIRG zijn geïnterviewd, zijn onder meer het vervangen van een volledig Chromebook-toetsenbord omdat een toets niet werkt.

“We hebben een heleboel, honderden Chromebooks en het is zo frustrerend omdat ik niet zomaar de sleutel van een ervan kan nemen”, zegt Crowley in het rapport.

Sommige nieuwere Chromebook-modellen, zoals de Chromebook Vero 712 van Acer , verkopen toetsenborden die morsbestendig moeten zijn met behulp van afvoersystemen en mechanisch beveiligde toetsen om breuk te voorkomen, maar er zijn verschillende redenen waarom een ​​enkele toets kan breken.