AI-paniek bij Google leidt tot fusie van rivaliserende divisies, DeepMind en Brain

De “code rood”-paniek van Google over de opkomst van ChatGPT en het onvermogen om de wereld in vervoering te brengen met zijn AI-producten leidt tot een grote samenloop. De twee grote AI-teams van Alphabet, het onafhankelijke bedrijf Alphabet DeepMind en de AI-tak van Google Brain, fuseren tot Google DeepMind. Google en DeepMind hebben blogposts gepubliceerd. Google-CEO Sundar Pichai zegt dat de fusie van de twee divisies “ons zal helpen betere systemen te bouwen met meer veiligheid en verantwoording.”

DeepMind was een Brits onderzoekslaboratorium voor kunstmatige intelligentie dat Google in 2014 overnam. Sindsdien bestaat het als een onafhankelijk Alphabet-bedrijf, los van Google, met CEO Demis Hassabis. DeepMind kreeg rond 2017 wereldwijde aandacht toen het AlphaGo creëerde, een computer die is getraind om het oude Chinese spel Go te spelen. Vroeger werd dit als een onmogelijke taak voor computers beschouwd vanwege het ongelooflijke aantal (10.360 ⁾ zetten dat nodig is om het spel te spelen. Sindsdien heeft het bedrijf zich uitgebreid naar eiwitvouwing, videogames zoals Starcraft II, het Wavenet-spraaksynthesesysteem en matrixvermenigvuldiging.

De Google Brain-divisie werd geleid door Jeff Dean. Deze groep was veel bescheidener en deed alleen onderzoek en incrementele verbeteringen aan bestaande Google-producten. Het Brain-team heeft de neurale netwerkarchitectuur van Transformer uitgevonden en open source gemaakt, wat leidde tot de creatie van chatbots zoals ChatGPT. (“GPT” in “ChatGPT” staat voor “Generative Pre-trained Transformer”.)

DeepMind-leider Hassabis wordt nu CEO van het nieuwe Google DeepMind, en Dean, hoofd van de AI-divisie van Google, wordt gepromoveerd tot “Chief Scientist” bij Google DeepMind, ook al klinkt het misschien alsof hij voor Google DeepMind werkt. CEO, CNBC-rapport , dat een interne Google-memo heeft over de wijziging, zegt dat Dean zal rapporteren aan Pichai.

Als deze dubbele leiderschapsregeling politiek beladen lijkt, is dat zo! Een maart-rapport van The Information beschrijft dat na de ChatGPT “rode code” het Google Brain- en DeepMind-team gedwongen waren om “grieven” op te schorten die waren opgebouwd over “jaren van intense rivaliteit” en samen te werken. Het rapport zegt dat de twee groepen “zelden samenwerkten of computercode met elkaar uitwisselden”, maar ze zullen nu gezamenlijk “Gemini” creëren, een recent gelanceerd project dat een tweede stap vertegenwoordigt om ChatGPT te evenaren na Google’s Bard. The Information beschreef dit enkele project als een “gedwongen huwelijk” en nu, een maand later, zijn de twee bands volledig aan het fuseren.

Een groot probleem met de Code Rood-paniek van Google is het vermeende gebrek aan invloed van het bedrijf op het gebied van kunstmatige intelligentie. OpenAI’s ChatGPT en zijn samenwerking met Bing plaatsen AI op de eerste plaats als een kernproduct, en het lijkt erop dat de AI-technologie van Google in het stof is achtergebleven. Dat is een groot probleem voor de aandelenmarkt, die tegenwoordig de core business van Google lijkt te zijn. DeepMind heeft uitstekend werk verricht door de aandacht van het publiek te trekken met onderzoeksprojecten zoals AlphaGo, die tonnen technische nieuwskoppen hebben voortgebracht en de briljante Go-serie “Humans vs. Computers”live.

DeepMind verkoopt echter geen producten en factureert Google alleen voor intern werk. Al het werk van Google aan het creëren van AI in DeepMind en Google Brain heeft AI behandeld als een achtergrondassistent die dingen doet als het verbeteren van de zoekfunctie of het aanbrengen van kleine verbeteringen in de vertaling. De enige uitzondering was misschien de Google Assistent, die geen prioriteit kreeg. In een blogpost van DeepMind lijkt Hassabis aan te geven dat dit gaat veranderen, door te stellen dat het nieuwe Google DeepMind “een nieuwe generatie AI-doorbraken en -producten wil creëren bij Google en Alphabet, en dat moedig en verantwoord wil doen”.