Sony IMX989: een gigantische fotosensor voor smartphones

De Sony IMX989 fotosensor is een enorme sensor die terug te vinden is in de Xiaomi 12S Ultra.

Xiaomi 12S Ultra heeft een hoofdlens die is uitgerust met een 1-inch Sony IMX989-sensor . Tot nu toe hebben de Sony Xperia PRO-I en enkele andere modellen ook een sensor van vergelijkbare grootte aangeboden, maar de Sony IMX989 is specifiek “ontworpen voor smartphones” en Xiaomi heeft hiervoor wat ontwerp- en financiële hulp gekregen. Omdat Xiaomi 12 een van de beste fototelefoons van 2022 is, is deze 12S Ultra het waard om goed in de gaten te houden.

Sony IMX989 fotosensor – een enorme sensor

De Xperia PRO-I gebruikte een aangepaste versie van de 1-inch sensor die is ontwikkeld voor de Sony RX100 VII compactcamera. Bovendien benut de Xperia PRO-I het oppervlak van de sensor niet volledig, waarschijnlijk vanwege de grootte van de optiek en de dieptebeperking. Helaas verliezen we hier alle interesse in een grotere sensor als we maar 12 MP kunnen gebruiken in plaats van 24 MP. Mee eens, 12 MP is al erg interessant, maar vanuit het oogpunt van halfgeleiders is dit een groot dood oppervlak, wat betekent dat er veel geld wordt verspild.

En daarom is de grootte van de sensoren in onze mobiele apparaten het afgelopen jaar wat stilgevallen na jaren van snelle groei. Ondanks de meeste marketingclaims van ‘softwarebekwaamheid’, zijn veel verbeteringen in fotoprestaties hardwaregerelateerd.

Dit wil niet zeggen dat software niet essentieel is, maar de voor de hand liggende reden waarom OEM’s hun camerahardware blijven upgraden, is dat software de beeldkwaliteit niet aanzienlijk kan verbeteren. Zelfs Google moest de hardware van zijn Pixel 6 serieus upgraden om concurrerend te blijven, ondanks zijn reputatie als de beste in software-imaging.

Sensor te vinden in Xiaomi 12S Ultra

Xiaomi lijkt een manier te hebben gevonden om het hele oppervlak van de sensor te gebruiken, mogelijk door de optica opnieuw te ontwerpen, maar we hebben hier meer duidelijkheid over nodig. Dit is een eenvoudige fysieke beperking die gemakkelijk beschreven moet worden zonder handelsgeheimen prijs te geven. Laten we hopen dat dit waar is.

Maar hoe kan deze Sony IMX989-sensor worden “ontworpen voor smartphones”? Het is moeilijk te zeggen zonder gedetailleerde specificaties. Dit kan te wijten zijn aan de functies van mobiele telefoons en niet aan gewone camera’s. Het kan ook komen door de verpakking van de chip, die meer geoptimaliseerd zal zijn voor de smartphone.

De sensor heeft een diagonaal van 16 mm en sommigen zeggen dat hij “geen 1 inch” is, maar dat is hij in feite niet. Als we ‘1’-sensor zeggen, zeggen we meestal ‘1’-sensor. De term “1 inch” dateert uit de tijd van de kathodestraalbuis (CRT), toen tv-camera’s het aanraakoppervlak van een CRT gebruikten en de buitendiameter van de buis 1 inch was. Binnenin was de diagonaal van het aanraakoppervlak ongeveer 16 mm. Tot op de dag van vandaag is de terminologie “1 inch” echter in de branche behouden.