De volgende specificatie van Thunderbolt zal de bandbreedte verdrievoudigen tot 120 Gbps – met een addertje onder het gras

Intel heeft vandaag aanvullende details bekendgemaakt over de volgende generatie Thunderbolt. Het bedrijf geeft geen naam voor de komende specificatie of een releasedatum voor wat we hopen dat het simpelweg Thunderbolt 5 zal heten. We weten echter wel dat de volgende Thunderbolt tot 80 Gb/s bidirectionele bandbreedte zal ondersteunen en in staat zal zijn om gegevens overdragen met snelheden tot 120 Gb/s. Gbps

Zal het Thunderbolt 5 heten? Met hoop

Tijdens een persconferentie zei Jason Ziller, algemeen manager clientverbindingen bij Intel, dat de naam van de volgende versie van Thunderbolt nog niet is bepaald. Hij merkte echter op dat Intel gewoonlijk een eenvoudige benadering hanteert bij het benoemen van Thunderbolt.

Ziller erkende dat het USB-IF-naamgevingsschema voor de USB-specificaties “erg verwarrend” is. Gisteren heeft USB-IF de USB4-specificatie versie 2.0 gepubliceerd, die helaas een naam heeft gekregen, en meer recentelijk zijn door de consument aanbevolen SuperSpeed-branding heeft laten vallen ten gunste van op prestaties gebaseerde namen zoals USB 40Gbps.

“[Gebruikers] hoeven geen [functies] in de naam ingebouwd te hebben of een mooi logo aan de zijkant van de laptop waar je het toch niet ziet,” zei Ziller.

Er is echter hoop op een logische naam voor een toekomstige specificatie, zoals Thunderbolt 5.

120 Gbps

In tegenstelling tot de overstap van Thunderbolt 3 naar Thunderbolt 4, geeft Intel de volgende generatie Thunderbolt het potentieel voor een enorme snelheidssprong, maar er zit een addertje onder het gras.

Hoe het ook wordt genoemd, Thunderbolt van de volgende generatie kan gegevens over drie rijstroken met elk 40 Gbps overbrengen, voor een totaal van 120 Gbps. Tegelijkertijd kan de poort gegevens ontvangen met snelheden tot 40 Gb / s voor andere apparaten, zoals een externe solid-state drive. Dit is anders dan Thunderbolt 4, dat werkt met snelheden tot 40 Gbps in beide richtingen met in totaal vier rijstroken. Dit is vergelijkbaar met de USB4-specificatie versie 2.0, behalve dat 120Gbps niet vereist is door de USB-IF-specificatie.

Deze 120Gb/s-modus wordt als het ware alleen geactiveerd wanneer een krachtig beeldscherm is aangesloten. Bij normaal gebruik werkt de volgende Thunderbolt echter met snelheden tot 80 Gbps in beide richtingen (nog steeds twee keer zo snel als Thunderbolt 4), met twee rijstroken voor gegevensoverdracht en twee rijstroken voor gegevensontvangst.

Volgens Ziller zal de volgende Thunderbolt automatisch overschakelen van 80/80Gbps naar 120/40Gbps bij aansluiting op een scherm dat meer dan 80Gbps nodig heeft. Intel werkt nog steeds aan hoe deze automatische omschakeling werkt, maar ziet een next-gen specificatie die zaken als 8K HDR-monitoren, HDR 10-bits kleuren, dubbele monitoren op 480 Hz of een 4K-monitor op 240 Hz ondersteunt.

Door Thunderbolt om te schakelen naar de 120Gbps-modus, kan het datakanaal meer aan dan alleen video, zoals opslaggegevens. Maar alleen een scherm met hoge bandbreedte kan deze modus activeren, omdat “het echt het belangrijkste is, dat een zeer hoge bandbreedte vereist die maar in één richting gaat”, zei Ziller, wijzend op de typisch bidirectionele aard van opslag. En net als bij Thunderbolt 4 hebben beeldschermen voorrang op andere typen Thunderbolt-apparaten van de volgende generatie.

Intel deelde ook een korte, vooraf opgenomen video die een vroeg siliciumprototype demonstreerde met de nieuwe technologie die een bidirectionele bandbreedte van 80 Gb/s gebruikt. Het systeem was naar verluidt verbonden met een scherm met een resolutie van 8K en een externe SSD.

Meer snelheid voor externe opslag en afbeeldingen

Net als bij Thunderbolt 4 (en in tegenstelling tot USB4), is PCIe-tunneling-ondersteuning verplicht voor de volgende generatie Thunderbolt, die ook de PCIe-gegevensdoorvoer zal verdubbelen van Thunderbolt 4’s 32Gbps naar 64Gbps.

Dit zou snellere opslag mogelijk moeten maken, vooral in extreme situaties zoals het verplaatsen van grote hoeveelheden gegevens tussen externe SSD’s. Het kan ook de prestaties verbeteren van apparaten zoals externe grafische kaarten (eGPU’s) en video-opnamekaarten.

Maar raak nog niet te opgewonden. Thunderbolt-producten van de volgende generatie zullen waarschijnlijk maanden of jaren op zich laten wachten, maar producten met PCIe-gerelateerde technologieën kunnen nog langzamer zijn. Op Thunderbolt 4 gebaseerde SSD’s, eGPU’s en video-opnamekaarten zijn nog steeds niet beschikbaar.

Thunderbolt-kabels van de volgende generatie

Dankzij de nieuwe “signaaltechnologie” zal de volgende versie van Thunderbolt achterwaarts compatibel zijn met eerdere generaties Thunderbolt, USB en DisplayPort, zei Ziller. Ook kunnen uw bestaande Thunderbolt-kabels het nieuwe protocol ondersteunen.

De volgende generatie Thunderbolt werkt met dezelfde passieve Thunderbolt 4-kabels die vandaag beschikbaar zijn, zolang ze niet langer zijn dan 1 meter. Voor langere afstanden heb je nieuwe kabels nodig waarvan de specificatie nog niet bekend is.