Het nieuwe zonnedak imiteert dakspanen tot in de spijkers

Een nieuwe zonnetechnologie die gisteren op CES werd onthuld, zou dakbedekking naar de mainstream kunnen brengen door te vertrouwen op een oud bouwmateriaal: spijkers.

Huiseigenaren die zonne-energie nodig hebben, strippen al jaren hun oude dakpannen, plaatsen nieuwe en plaatsen er vervolgens grote zonnepanelen op met behulp van stevige frames. Het is een model dat goed werkt, maar het creëert ook een proces in twee stappen dat ingenieurs proberen te vereenvoudigen.

Veel bedrijven hebben hun eigen kijk op zonnedaken bedacht, maar voorlopig blijven het nicheproducten. GAF Energy hoopt daar verandering in te brengen met Timberline Solar Energy-shingles, die opvallend veel lijken op conventionele shingles. Maar hun belangrijkste kenmerk is niet zozeer dat ze het uiterlijk van gordelroos nabootsen, maar dat ze op vrijwel dezelfde manier worden geïnstalleerd. Dakdekkers kunnen flexibele platen bevestigen en de bovenste lat op het dak spijkeren zoals bij traditionele daken.

Door te vertrouwen op het installatieproces van de tegels, rekent GAF Energy op de schaal van de dakbedekkingsindustrie om zonne-energie betaalbaarder te maken. “Het ecosysteem op het dak is 20 tot 30 keer groter dan de zon. In de Verenigde Staten ontvangen elk jaar 200.000 tot 300.000 mensen een nieuw zonnestelsel. Meer dan 5 miljoen mensen krijgen een nieuw dak”, zegt Martin DeBono, CEO van GAF Energy, tegen Ars. “Onze innovatie is dat je nu een genageld zonnedak hebt dat op de meeste daken past.”

Een nieuwe kijk op een oud idee

Het zonnedakconcept bestaat al vele jaren en verreweg het bekendste is het Tesla-concept. Hun zonnedaken zijn stijlvol en strak, met energieopwekkende dakspanen die bijna niet te onderscheiden zijn van gewone dakspanen. Maar ondanks een paar aanpassingen zijn ze nog steeds moeilijk te installeren tegen een redelijke prijs. Dit jaar heeft het bedrijf de kosten van zijn zonnedaken aanzienlijk verhoogd door een factor “dakcomplexiteit” toe te voegen die van invloed is op de totale kosten.

De aanpak van GAF Energy probeert verschillende onderdelen van het proces te vereenvoudigen. De eerste, zoals DeBono zei, is klantenwerving. Installateurs van zonne-energie geven enorme bedragen uit om nieuwe klanten te werven, wat de prijs van elke installatie verhoogt. Volgens analisten van WoodMackenzie gaven installateurs vorig jaar $ 0,75 per watt uit aan het zoeken naar nieuwe klanten . Voor een typisch 7kW-systeem voegt klantenwerving $ 5.250 toe, of ongeveer 23% van de systeemkosten. Ter vergelijking: DeBono zei dat “dakdekkers heel weinig uitgeven aan verkoop en marketing.”

Ten slotte heeft GAF Energy het grootste deel van de bedrading naar het dak verplaatst in plaats van deze onder de dakspanen te begraven. Rijen zonnepanelen zijn doorgelust en verbonden door draden die eruit zien als naden op een metalen dak. Elke bedrading ondersteunt 2 kW aan zonnepanelen. De dakdekkers maken de elektrische verbindingen tussen de pannen en de elektricien controleert ze allemaal bij het installeren van de omvormer en het aansluiten van het systeem op het net.