Intel verontschuldigt zich voor Xinjiang-componentverbod

Intel heeft zijn excuses aangeboden voor het verbieden van componenten uit Xinjiang als reactie op Chinese nationalistische media-aanvallen op de politiek, en werd de nieuwste multinational die verwikkeld was in China’s strijd met de VS over mensenrechtenkwesties.

De aflevering werd al snel een van de populairste onderwerpen op internet in China, toen netizens op Twitter, zoals Weibo, de regering opriepen om boetes en andere straffen op te leggen aan Intel.

De controverse brak uit nadat Intel aan het einde van het jaar een brief naar leveranciers had gestuurd waarin stond dat componenten die in de noordwestelijke regio Xinjiang in China zijn gemaakt, niet in hun chips mogen worden gebruikt. Het bericht trok de aandacht van de Guancha-nationalistische media.

In een Chineestalige post op sociale media zei Intel dat het wilde “verduidelijken” dat het verbod alleen van kracht was om te voldoen aan de Amerikaanse wet en niet “zijn eigen bedoelingen of standpunten”.

“Onze excuses voor het ongemak voor onze gewaardeerde Chinese klanten, partners en het publiek”, voegde Intel eraan toe.

De verklaring was populair op Weibo en was donderdagmiddag 190 miljoen keer bekeken.

Naarmate de spanningen tussen het Westen en China toenemen, wordt het voor multinationals steeds moeilijker om politiek te vermijden, aangezien Peking’s “heropvoeding” van een miljoen Oeigoerse moslims in de westelijke regio Xinjiang een bijzonder vlampunt is.

Staatsmedia wakkeren nationalistische oppositie aan tegen merken als Nike en H&M die hun bezorgdheid hebben geuit over Xinjiang of hebben beloofd de dwangarbeid in de regio uit hun toeleveringsketens te bannen.

Intel vertelde de Financial Times dat zijn Chinese verklaring bedoeld is om “de zorgen weg te nemen die door onze belanghebbenden zijn geuit over hoe we bepaalde wettelijke vereisten en beleidsregels communiceren aan ons wereldwijde leveranciersnetwerk.” Hij voegde eraan toe dat hij de Amerikaanse wetten zou blijven naleven.

“Dit bedrijf moet voldoen aan de Amerikaanse wetten, maar wil toch geld verdienen in China, we kunnen ze op dit moment niet vervangen, maar we kunnen ze beboeten”, zei een Weibo-commentator. “Laten we ze miljarden boetes opleggen en het geld gebruiken voor R&D.”

Vorig jaar genereerde Intel een kwart van zijn omzet van klanten in China, en het land heeft meer dan 10.000 werknemers. Het bedrijf besloot onlangs zijn activiteiten in China terug te schroeven door zijn geheugenchipfabriek te verkopen aan een Zuid-Koreaanse chipmaker.

Het Chinese nationalistische tabloid Global Times beschuldigde Intel ervan “bijten in de hand die het voedt”.

Chinese beroemdheden zijn ook gedwongen om snel de banden te verbreken met bedrijven die hen beledigen om problemen van fans en het propagandaministerie van de Communistische Partij te voorkomen.

Woensdag kondigde de studio van Wang Junkai, de zanger van een van de grootste boybands van China, aan dat het alle banden met de Amerikaanse chipmaker zou verbreken. “het landsbelang staat voorop.”

Voorafgaand aan de controverse was Wang een merkambassadeur van Intel.