Rastreador de glicose do Apple Watch sem picadas supostamente em prova de conceito

Um protótipo do tamanho de um iPhone de um rastreador de glicose não invasivo precisaria primeiro ser reduzido ao tamanho de um Apple Watch, o que poderia levar anos.

• O que está acontecendo? A Apple alcançou recentemente “grandes marcos” no desenvolvimento do monitoramento não invasivo de glicose, afirma Mark Gurman, da Bloomberg.
• Por que se importar? Um futuro Apple Watch com glicosímetro não invasivo pode rapidamente se tornar o santo graal para o diabetes.
• O que fazer? Não tenha esperança. Levará anos para miniaturizar e colocar no mercado o atual protótipo do tamanho do iPhone.

Rastreador de glicose não invasivo da Apple está avançando

Um novo artigo de Gurman na Bloomberg afirma que a Apple tem uma “equipe pioneira secreta” encarregada de desenvolver monitoramento de glicose sem injeção para o Apple Watch.

Tal invenção promete medir os níveis de glicose sem perfurar a pele em busca de sangue. O trabalho da equipe, disfarçado como uma startup médica secreta chamada Avolonte Health LLC, resultou em “progressos significativos” e “marcos importantes”.

A empresa testou a tecnologia de glicose em centenas de pessoas na última década. Em testes em humanos, o sistema foi usado em pessoas que não sabiam se tinham diabetes, bem como em pessoas com pré-diabetes e diabetes tipo 2. Ele comparou sua própria tecnologia com testes padrão de sangue retirado de uma veia e amostras retiradas de uma punção cutânea conhecida como sangue capilar.

Fontes anônimas da Apple disseram a Gurman que o projeto, de codinome “N5”, alcançou a prova de conceito. A Apple está atualmente trabalhando em um protótipo do tamanho de um iPhone que pode ser amarrado ao bíceps de uma pessoa, Gurman tem um. A Apple teria que ser significativamente miniaturizada para torná-la um recurso dos futuros Apple Watches.

Gurman afirma que o rastreador de glicose da Apple contará com vários chips e sensores fotônicos de silício personalizados, com a TSMC encarregada de construir o chip do sensor central.

A Apple está adotando uma abordagem diferente, usando tecnologia de chip conhecida como fotônica de silício e um processo de medição chamado espectroscopia de absorção óptica. O sistema usa lasers para emitir comprimentos de onda específicos de luz em uma área sob a pele onde há fluido intersticial – substâncias que vazam dos capilares – que podem ser absorvidas pela glicose. A luz é então refletida de volta para o sensor de forma a indicar a concentração de glicose. O algoritmo então determina o nível de glicose no sangue da pessoa.

Para contextualizar, as soluções atuais no mercado exigem que os pacientes enfiem uma agulha em si mesmos várias vezes ao dia para controlar seus níveis de açúcar no sangue. A Apple também está analisando medidas preventivas para alertar as pessoas sobre a condição pré-diabética. Leia: Como conectar seus registros médicos no aplicativo Saúde

Levará anos para trazer isso ao mercado

No entanto, apesar dos avanços recentes, é quase certo que a invenção da Apple estará pronta para comercialização em alguns anos. Lembre-se de que o projeto remonta à era de Steve Jobs – em 2010, a Apple adquiriu a RareLight, startup de monitoramento de glicose no sangue. Ou seja, a empresa de Cupertino trabalha no projeto há mais de 12 anos.

Centenas de engenheiros estão trabalhando no projeto como parte do Apple Exploratory Design Group, ou XDG, um trabalho não divulgado anteriormente semelhante ao Google X. Esta é uma das iniciativas mais secretas do famoso segredo da Apple. Emprega ainda menos pessoas do que o desenvolvimento de carros autônomos, supervisionados por um grupo de projetos especiais, ou um fone de ouvido de realidade mista, que está sendo desenvolvido por um grupo de desenvolvimento de tecnologia.

De qualquer forma, o fabricante do iPhone precisará da aprovação do FDA se conseguir construir um rastreador de açúcar no sangue sem picada como um dispositivo autônomo ou um recurso do Apple Watch.

Segundo Gurman, a empresa já “realizou negociações preliminares para obter a aprovação do governo para o sistema”. A Apple pode até incluir esse sensor nas futuras smartbands do Apple Watch.

Santo graal para diabetes

O monitoramento contínuo não invasivo da glicose permitirá que os diabéticos entendam melhor quais alimentos estão causando picos de açúcar no sangue. Armados com esse conhecimento, eles poderiam mudar sua dieta para manter seus níveis de açúcar no sangue constantes.

O CEO da Apple, Tim Cook, disse aos alunos da Universidade de Glasgow em 2017 que estava testando dispositivos de rastreamento de glicose. O CEO foi posteriormente flagrado com um protótipo que se conecta sem fio a um Apple Watch. “Estou usando um monitor contínuo de glicose há várias semanas”, disse ele à CNBC .

“Há muita esperança de que, se alguém souber o que está comendo o tempo todo, possa saber instantaneamente o que está causando a reação e se ajustar bem antes de contrair diabetes”, disse ele.

O relatório da Bloomberg de hoje também afirma que Cook, o COO Jeff Williams e o chefe de hardware da Apple Watch, Eugene Kim, estão fortemente envolvidos no projeto, com a empresa já investindo “centenas de milhões de dólares” no projeto.