Google проигрывает дело о патенте Sonos и начинает лишать динамики функциональности

После августовского предварительного решения Комиссия по международной торговле США вынесла окончательное решение , в котором говорится, что Google нарушил пять патентов на умные колонки Sonos. Это решение может привести к запрету в США некоторых продуктов, таких как линейка Nest Audio, Chromecast и Pixel, но Google подготовил одобренные ITC версии программного обеспечения, которые удаляют функции, нарушающие авторские права, из продуктов пользователей.

Sonos, по сути, изобрел категорию подключенных динамиков для потоковой передачи музыки, но появление голосовых помощников привело к тому, что Big Tech вторглась на всю территорию Sonos. Sonos говорит , что, предложив Google поддержку Google Play Music, Google заглянул за кулисы операций Sonos в 2013 году. Sonos говорит, что Google использовал этот доступ для «явного и сознательного» копирования функций Sonos для Google. Домашняя колонка выпущена в 2016 году. Sonos подала в суд на Google в начале 2020 года.

Эдди Лазарус, главный юрисконсульт Sonos, сказал The New York Times : «Мы ценим, что ITC окончательно подтвердила пять рассматриваемых патентов Sonos в этом деле и однозначно постановила, что Google нарушает все пять. Это всесторонняя победа, которая чрезвычайно редка в патентных делах».

Все патенты Sonos относятся к настройке групп колонок и управлению ими. Вероятно, лучше всего просто посмотреть, что изменится, так как Google отреагировал на ситуацию, выпустив обновление программного обеспечения, которое удаляет или обходит нарушающие патенты. В сообщении сообщества Google Nest под названием « Предстоящие изменения в группе выступающих » представитель Google сообщает клиентам:

В связи с недавним решением суда мы вносим некоторые изменения в то, как вы настраиваете свои устройства и [как] функциональность групп динамиков будет работать в будущем. Если вы используете функцию группы динамиков для управления громкостью в приложении Google Home, голосом с помощью Google Assistant или непосредственно на дисплее Nest Hub, вы заметите несколько изменений:

• Чтобы отрегулировать громкость в группах колонок, вам нужно настроить каждую колонку по отдельности, а не использовать групповой регулятор громкости. Вы также больше не сможете изменить громкость группы динамиков с помощью физической кнопки громкости на телефоне.
• Большинство групп динамиков должны продолжать функционировать должным образом, если у вас нет группы динамиков, которая содержит сторонние устройства на основе Cast, такие как JBL или Lenovo. Они должны быть на версии прошивки Cast 1.52.272222 или выше. Прочтите эту статью о том, как узнать версию прошивки вашего устройства, или обратитесь к производителю устройства.
• Небольшой группе пользователей потребуется использовать приложение Device Utility (DUA) для завершения установки и обновления продукта. Вам может быть предложено загрузить и запустить DUA, который гарантирует, что ваше устройство подключено к Wi-Fi и получает новейшее программное обеспечение.

Мы продолжим поддерживать наших пользователей и будем работать над тем, чтобы свести к минимуму любые дополнительные изменения.

Изменение громкости — самая большая неприятность в этом списке. Ранее можно было управлять каждым воспроизводимым динамиком с помощью одного ползунка и изменять громкость группового динамика голосом; теперь похоже, что будут доступны только отдельные элементы управления. Google также удаляет возможность управления громкостью групп динамиков с помощью физических кнопок громкости вашего телефона — функция, которая была удалена в начале обновления Android 12. Также оказалось, что больше невозможно установить громкость группы динамиков с помощью процедуры умного дома.

Стоит прочитать комментарии к сообщению Google, так как они заполнены разгневанными клиентами, требующими возмещения и угрожающими судебными исками. Один из пользователей красиво резюмирует реакцию клиентов, говоря: «Значит, Sonos подает на вас в суд, а мы платим за это? Либо наймите лучших юристов и выиграйте судебный процесс, либо заплатите Sonos комиссию, либо начните возвращать клиентам деньги».

Несмотря на победу Sonos, компания не добилась желаемого результата. Sonos хочет, чтобы Google платила гонорары за свои патенты, а не выбивала почву из-под ног потребителей, удаляя функции из уже купленных продуктов. Похоже, пока этого не произойдет, Sonos продолжит оказывать давление на Google. Победное заявление Sonos заканчивается словами:

Существует вероятность того, что Google сможет ухудшить характеристики продуктов или исключить их, чтобы обойти запрет ITC на импорт. Но хотя Google может пожертвовать потребительским опытом в попытке обойти этот запрет на импорт, его продукты по-прежнему будут нарушать многие десятки патентов Sonos, его нарушения будут сохраняться, а убытки, причитающиеся Sonos, будут накапливаться. В качестве альтернативы Google могла бы — как это уже сделали другие компании — заплатить справедливую плату за незаконно присвоенную технологию.