Google серьезно относится к своим гигантским будкам для видеочата и начинает тестирование в реальных условиях.

Похоже, что Google серьезно относится к идее дикой видеобудки «Project Starline». Загадочный проект был анонсирован в рамках основного доклада Google I/O 2021, но изначально был омрачен более ощутимыми анонсами Wear OS и Android. Прошел уже год, а Google все еще продвигает эту идею, объявляя о расширенном корпоративном тестировании с участием третьих сторон. Google говорит, что также работает над тем, чтобы сделать Starline «более доступным».

Project Starline в основном задает вопрос: «Что, если Zoom был бы гигантским аркадным автоматом?» В то время как версия видеочата для домашней консоли включает в себя крошечную камеру над экраном вашего ноутбука, Starline воплощает в жизнь 3D-видеочат в сидячей кабине размером 7 футов x 7 футов, казалось бы, не обращая внимания на стоимость, размер или коммерциализацию. Цель состоит в том, чтобы создать впечатление, что другой человек находится с вами в комнате, и Google классифицирует это как «исследовательский проект».

Что касается того, что на самом деле представляет собой Starline, в документе Google Research достаточно подробно. Со стороны дисплея видеобудки установлено 14 камер и 16 ИК-проекторов, которые работают для создания, захвата и отслеживания фотореалистичного трехмерного аватара пользователя в реальном времени. Четыре микрофона и два динамика не просто воспроизводят речь, пространственный звук и динамическое формирование луча предположительно заставляют речь звучать так, как будто она исходит изо рта аватара.

Отправка 3D-аватара по видеочату позволяет Google исправить линию глаз, что является постоянной проблемой при обычном видеочате. В то время как веб-камера в верхней части дисплея делает невозможным зрительный контакт при взгляде на дисплей, 3D-аватар может имитировать промежуток между центром камеры и центром дисплея, обеспечивая взаимный зрительный контакт. Google обрабатывает все эти данные на мощной рабочей станции с двумя процессорами Xeon и «четырьмя графическими процессорами NVIDIA (два Quadro RTX 6000 и два Titan RTX)».

Дисплей представляет собой 65-дюймовую автостереоскопическую двояковыпуклую панель с разрешением 8K 60 Гц, которая создает трехмерное изображение аватара в натуральную величину без очков. По сути, это большая Nintendo 3DS, но с большим преимуществом благодаря отслеживанию головы. Другая сторона кабины оснащена инфракрасной подсветкой и довольно жесткой скамейкой, чтобы ограничить пользователя 3D-зоной на дисплее и ограничить возможности всей системы генерации аватара. Google даже построил небольшой барьер между скамейкой и дисплеем, чтобы скрыть нижнюю часть дисплея. Вместо того, чтобы аватар неловко заканчивался, как только вы попадали в нижнюю часть экрана, физическая окклюзия в нижней части дисплея якобы обманывает ваш мозг, заставляя думать, что остальная часть аватара находится за барьером. Google кажется

Людям, которые пробовали Starline, кажется, нравится , но, учитывая, что вы должны быть лично приглашены Google, чтобы попробовать его, это лишь очень небольшая группа людей. Трудно представить большой рынок для того, что должно быть шестизначной видеокабиной размером с небольшую ванную комнату, но Google продвигается вперед, проводя дополнительные испытания. В заявлении Google говорится: «Сегодня прототипы Project Starline можно найти в офисах Google по всей территории США, и сотрудники используют эту технологию каждый день для встреч, адаптации и установления взаимопонимания с коллегами».

Компания продолжает: «Помимо сотрудников Google, мы также пригласили более 100 корпоративных партнеров в таких областях, как средства массовой информации, здравоохранение и розничная торговля, для участия в демонстрациях в офисах Google и предоставления нам отзывов об опыте и приложениях для их бизнеса. Мы видим много способов, которыми Project Starline может повысить ценность бизнеса в различных отраслях, и мы по-прежнему сосредоточены на том, чтобы сделать его более доступным». Salesforce, WeWork, T-Mobile и Hackensack Meridian Health зарегистрировались, чтобы попробовать его. WeWork, компания, основанная на завышенных ценах на офисные помещения, похоже, особенно воодушевлена ​​этой идеей.

Google может сколько угодно говорить об «исследованиях», но компания очень агрессивна, когда дело доходит до уничтожения вещей, которые не имеют сотен миллионов пользователей. Будет ли когда-нибудь здесь продукт? Starline как бы присоединяется к огромному рынку оборудования для корпоративных совещаний, но некоторые ограничения делают Starline сложным для серьезных встреч. Оборудование для корпоративных совещаний обычно предназначено для большой группы людей, сидящих за столом, а широкая совместимость означает, что любой может позвонить на совещание практически с любым оборудованием. Starline работает только с одним человеком для приватных чатов, и вы можете общаться только с другими такси Starline. Есть ли спрос на кабинки для связи между VIP-персонами, вроде современной версии красного телефона президента?