NES: hur det föddes, fungerade och räddade branschen

För att hedra Wemmuras karriär och hans bestående inverkan på spelindustrin återpublicerar vi denna artikel, som släpptes 2013 för 30-årsjubileet av Famicom, som beskriver systemets tekniska detaljer och utforskar dess historia och arv.

Vi är på gränsen till en ny generation av spelkonsoler, och oavsett om du är ett Xbox One-fan eller ett PlayStation 4-fan, vet du förmodligen vad som väntar om du har gått igenom några av dessa cykler. Systemen kommer att lanseras lagom till semestern, var och en kommer att ha en eller två anständiga lanseringstitlar, kanske ett år eller två kommer att gå när den nya konsolen och den gamla konsolen samexisterar på butikshyllorna, och sedan ”nästa generation ”kommer att bli den nuvarande generationen – tills vi kommer att göra om det om några år. För spelare födda på 1980-talet eller senare har denna cykel förblivit bekant även efter att de gamla konsoltillverkarna hoppade av (Sega, Atari) och nya (Sony, Microsoft) tog deras plats.

Det var inte alltid så.

Systemet som startade denna cykel genom att återuppliva den amerikanska videospelsindustrin och sätta upp tredje parts spelutgivarsystem som vi känner det var det ursprungliga Nintendo Entertainment System (NES), som lanserades i Japan den 15 juli 1983 som Family Computer ( eller Famicom). Idag, för att hedra den ursprungliga Famicoms 30-årsjubileum, tar vi en tillbakablick på vad konsolen har åstadkommit, hur den har fungerat och hur människor (både lagliga och olagliga) håller sina spel vid liv idag.

Från japanskt ursprung till amerikanska segrar

Famicom var inte Nintendos första hemmakonsol – den äran gick bara till Japans ”Color TV Game”-konsoler, som var billiga enheter designade för att spela flera olika varianter av ett enda inbyggt spel. Det var dock den första Nintendo-konsolen som använde utbytbara spelkassetter.

Den ursprungliga japanska Famicom såg ut som någon slags svävarbil med kontroller limmade på den. Det toppladdade systemet använde en 60-stiftskontakt för att acceptera 3 tum höga x 5,3 tum breda patroner och hade ursprungligen två trådbundna kontroller som kunde lagras i vaggor på sidan av enheten (till skillnad från NES:s löstagbara kontroller var de permanent inkopplade i). till Famicom).

Den andra handkontrollen hade en inbyggd mikrofon istället för start- och väljarknapparna. En 15-stiftsport avsedd för hårdvarutillägg har integrerats på framsidan av systemet – vi ska prata lite mer om tillbehören som använde denna port. Efter en första hårdvaruutmaning relaterad till en felaktig krets på moderkortet, blev konsolen ganska framgångsrik i Japan baserat på kraften i arkadportar som Donkey Kong Jr. och originaltitlar som Super Mario Bros.

Den nordamerikanska versionen av konsolen drabbades av flera tjuvstarter, för att inte tala om ogynnsamma marknadsföringsförhållanden. Ett distributionsavtal med dåvarande jätten Atari gick igenom i sista minuten efter att Atari-ledningen såg Nintendos version av Donkey Kong köras på en Coleco Adam-dator vid 1983 Consumer Electronics Show (CES). När Atari var redo att förhandla igen, gav videospelskraschen 1983 ett stort slag för den amerikanska marknaden och dödade vad som kunde ha varit det ”avancerade Nintendo Video System” innan det fick en chans att leva.

Nintendo bestämde sig för att gå sin egen väg. När CES bröt ut 1985 var företaget redo att visa upp en prototyp av vad som blev Nintendo Advanced Video System (AVS). Detta system var imponerande i sin ambition och kom med tillbehör inklusive kontroller, en ljuspistol och en kassettenhet som var designad för att kommunicera trådlöst med konsolen via infraröd. Den fortfarande fruktansvärda videospelsmarknaden gjorde ett så komplext (och förmodligen dyrt) system till en hård försäljning, och efter ett ljumment mottagande återvände Nintendo till ritbordet för att arbeta på vad som skulle bli Nintendo Entertainment System. känner och älskar fortfarande idag.