Apple säger att iOS 14-säkerhetsuppdateringar kommer att vara för evigt

Apple hänvisade oss till en supportsida som publicerades i september 2021 som nämner att iOS 14 tar emot uppdateringar under en ”period” som bevis på att iOS 14 säkerhetsuppdateringar alltid var tänkta att vara ett kortsiktigt erbjudande. Bristen på detaljer i det här meddelandet tar inte upp vårt huvudsakliga klagomål om Apples brist på tidslinjer och säkerhetstransparens, men vi har uppdaterat artikeln därefter.

Ursprunglig historia: När iOS 15 introducerades för första gången meddelade Apple att uppdateringen inte skulle vara obligatorisk för personer som vill hålla sig till iOS 14. Det nya operativsystemet kommer fortfarande att erbjudas på alla enheter som det kan köra, men iOS 14 kommer att fortsätta ta emot säkerhetsuppdateringar så att människor inte lämnas sårbara bara för att de var nöjda med prestanda och stabilitet hos det operativsystem de redan körde.

Men förra veckan märkte 9to5Mac och andra att iOS 14.8.1-uppdateringen inte längre erbjöds för telefoner som kör iOS 14. Det enda uppdateringsalternativet var den senaste versionen av iOS 15, för närvarande 15.2.1. Vi har bekräftat för Apple att detta inte är en bugg; iOS 14 uppdateras inte längre, och alla som vill ha de senaste säkerhetsuppdateringarna måste också acceptera de andra ändringarna i iOS 15.

Apple berättade för Ars att det alltid antog att iOS 14 säkerhetsuppdateringsalternativet skulle vara tillfälligt. I grund och botten kan folk ha en kort respitperiod medan Apple fixar det värsta av det nya operativsystemets tidiga buggar, men du kommer alltid att behöva uppdatera för att stanna kvar på fixen.

Funktionssidan för iOS 15 säger helt enkelt att användare kan ”fortsätta att använda iOS 14 och fortfarande få viktiga säkerhetsuppdateringar” utan att nämna några tidsgränser, även om denna supportsida som publicerades efter lanseringen av iOS 15 nämner iOS 14 säkerhetsuppdateringen endast vara tillgänglig under en obestämd ”period.” Det här tillvägagångssättet är oförenligt med hur Apple behandlar macOS, där de två tidigare versionerna av operativsystemet fortsätter att ta emot säkerhetsuppdateringar (oavsett om de är ofullkomliga) i synk med den senaste versionen av macOS.

Det fanns också prejudikat när Apple tog lång tid på sig att uppdatera en gammal version av iOS, nämligen iOS 12, som fick säkerhetsuppdateringar under hela livscykeln för iOS 13 och iOS 14. Skillnaden är att iOS 12 var den sista versionen av operativsystemet som kunde köras på flera iDevices, inklusive iPhone 5S, 6 och 6 Plus, och den ursprungliga iPad Air och iPad mini 2 och 3. Alla enheter som kan köra iOS 14 kan uppdateras till iOS 15. Förmodligen nästa gång en iOS-uppdatering släpps stöd för ett antal enheter kommer Apple också att vara mer generösa med säkerhetsuppdateringsschemat.

Och det för oss tillbaka till kärnfrågan med Apples säkerhetsuppdateringspolicy – ​​bristen på transparens, förutsägbarhet och kommunikation. Att ge iOS 14-användare möjligheten att vara säkra innan de så småningom skjuts till iOS 15 verkar faktiskt vara en rimlig kompromiss, vilket gör det möjligt för användare att hoppa över de buggar som kommer med en helt ny iOS-uppdatering, samtidigt som utvecklarna får fördelarna med en stor, enhetlig plattform . där man rimligen kan anta att de flesta använder samma OS-version.

Men Apple borde ha varit tydligare med det begränsade tidsfönstret för denna strategi om det var avsikten från början. Användare av äldre hårdvara och mjukvara behöver inte gissa, baserat på tidigare prejudikat och läsa teblad, om deras enheter fortfarande kommer att vara säkra eftersom de inte (eller kan) köra den senaste OS-versionen. Till exempel verkar det som att stödet för iOS 12 har upphört sedan dess senaste uppdatering var i september 2021 och Apple har släppt flera nya iOS-uppdateringar sedan dess, men utan ett egentligt tillkännagivande är allt vi kan göra att spekulera.

Apple älskar att hålla hemligheter och hatar att prata offentligt om sina planer för framtiden. Men dessa är alla mogna operativsystem med etablerade uppdateringsmönster. För människornas skull som använder den här hårdvaran och mjukvaran, och utvecklarna och administratörerna som underhåller Apple-enheter i den verkliga världen, skulle lite mer transparens räcka långt. Och vi kommer att fortsätta säga detta tills Apple ger oss det.