Google överger FLoC efter omfattande motstånd och går över till planen ”API Topics”.

Efter omfattande motstånd från resten av internet, släpper Google sina ”FLoC”-planer.

Företaget vill bli av med tredjepartswebbcookies som används för att spåra annonser, så det föreslog FLoC (Federated Cohort Learning) som skulle göra det möjligt för sin webbläsare att spåra dig till förmån för reklamföretag. Eftersom FLoC är död lägger Google fram ytterligare ett användarspårningsförslag för annonsörer. Denna gång kallas systemet för ”API-ämnen”. Det finns inga implementeringsdetaljer för närvarande, men Google har publicerat information om Topics API i ett blogginlägg, utvecklardokumentation , GitHub -sida och Privacy Sandboxes- webbplatsen.

Planerna för Google Topic API har precis presenterats för världen, och företaget säger att nästa steg är att skapa en testimplementering och samla in feedback från webben. Låt oss hoppas att EFF, Mozilla, EU och andra integritetsförespråkare som har pratat om FLoC går med i Googles nya plan. Topics API ger användarna mer kontroll över spårningsprocessen, men om ditt huvudsakliga klagomål var att webbläsarleverantörer inte borde bädda in användarspårningsteknik direkt i webbläsaren till förmån för reklamföretagen, kommer du fortfarande att haka på Googles plan. Google är världens största reklamföretag och använder sitt ägande av världens största webbläsare för att injicera sin affärsmodell i Chrome.

Så vad är skillnaden mellan Topics API och FLoC? Båda låter webbläsaren spåra dig och dina intressen och rapportera dessa intressen till annonsörer när de begär det, vilket resulterar i annonser med högre klickfrekvens. Ämnen kommer att ge användarna lite mer kontroll över hur denna process sker och göra användarna mindre igenkännliga. Google säger att Chromes inställningar kommer att visa användarna vilka ämnen webbläsaren upptäcker är av intresse för dem, och användare kommer att kunna ta bort ämnen de inte vill se annonser för. Det viktigaste är att Google säger att användare och webbplatser kommer att kunna välja bort Topics API.

FLoC arbetade genom att gruppera personer med liknande surfhistorik till en ”kohort” och göra antaganden om den gruppen i reklamsyfte. Ett problem var att dessa grupper kunde vara tillräckligt små för att spåra användare individuellt, vilket är vad tredjepartscookies gör idag. Google säger att ämnen bör vara tillräckligt breda för att säkerställa att användare inte spåras individuellt och ytterligare minska fingeravtryck. Google säger att ”5 [procent] av tiden ges ett slumpmässigt ämne (valt från en fullständig uppsättning ämnen).”

En komplett lista med startteman finns här ; den innehåller kategorier som ”Fotboll”, ”Politik” och ”Programvara”. Google säger att ämnena kommer att vara offentliga, kurerade av människor och täcka känsliga områden som etnicitet eller sexuell läggning. Bakom kulisserna kommer systemet att fungera genom att matcha webbplatsens värdnamn till olika ämnen, och när du surfar på webben kommer din webbläsare att skapa en lokal lista över dina ämnen. När en annonsör begär en lista med ämnen, returnerar webbläsaren ett ämne för var och en av de senaste tre veckornas användning. Google uppmuntrar annonsörer att ”bara få ämnen de har sett” från andra webbplatser. Så om du besöker en stickningswebbplats och den har Google-annonser är det bara andra webbplatser med Google-annonser som vet om dina stickvanor.

Allt här är en förbättring jämfört med de nuvarande gratis cookies från tredje part som individuellt kan spåra användare när de navigerar på webben. Andra webbläsarleverantörer har åtgärdat detta problem genom att helt blockera tredjepartscookies som standard; Mozilla gjorde det 2019 och Apples Safari lanserades 2020. Den enda anledningen till att Chrome inte har följt efter är att 80 procent av Googles intäkter kommer från annonser, och företaget vill hitta ett alternativ för att skydda sin verksamhet innan det möjliggör en ” sekretesssandlåda” för cookies.

Vi ser fortfarande fram emot reaktioner från hela webben, men med tanke på hur långt Googles erbjudande fortfarande är från andra webbläsarleverantörer är det oklart om integritetsförespråkare ens behöver göra uppdaterade uttalanden. EFF FLoC -satsen hade problem med någon form av användarspårning som fortfarande verkar gälla för Themes API.

”[Google] inramning är baserad på det falska antagandet att vi måste välja mellan ”gammal spårning” och ”ny spårning”, sa EFF om FLoC. ”Det är inte antingen-eller. Istället för att återuppfinna spårningshjulet borde vi föreställa oss en bättre värld utan de många problemen med riktad reklam.”

Google har inriktat sig på det tredje kvartalet 2023 för att ta bort tredjepartscookies från Chrome, även om den tidsfristen redan har skjutits tillbaka och kommer att bero på hur denna testperiod går. Företaget uppger att det kommer att publicera månatliga uppdateringar på privacysandbox.com/timeline/ .