Fabriksföroreningar påverkar ”minst” 7 miljarder gigabyte flashminne

Solid-state-lagringsenheter har hittills besparats den brist och höga priser som chipbrist har orsakat för grafikkort, bilar, Raspberry Pi-kort och otaliga andra produkter. Men det kan ändras snart, delvis på grund av ”kontamination” vid två japanska fabriker som används av Western Digital och Kioxia för att tillverka flashminnen.

Enligt ett kort pressmeddelande från Western Digital har föroreningsproblemet påverkat ”minst” 6,5 exabyte flashminne, vilket är strax under 7 miljoner terabyte, eller 7 miljarder gigabyte – det är mycket NAND-minne som plötsligt blir otillgängligt för SSD, telefoner, minneskort och USB-enheter. En analytiker som pratade med Bloomberg föreslog att den totala förlorade kapaciteten kunde vara så hög som 16 exabyte.

Föroreningsproblemet kan förvärras av andra faktorer, till exempel den senaste nedläggningen av en av Samsungs kinesiska NAND-fabriker på grund av covid-19. Verklig eller upplevd brist på SSD-enheter eller andra komponenter kan också locka spekulanter som vill tjäna pengar genom att köpa upp tillgängliga lager och sälja det på eBay eller någon annanstans till höga priser.

Länder och företag investerar miljarder dollar i ytterligare chiptillverkningskapacitet just nu, men den långa byggtiden för dessa fabriker betyder att de flesta företag och analytiker förväntar sig att chipbristen kommer att fortsätta till och med 2022 och framåt. Brist på allt från plåtar och förpackningsmaterial till arbetskraft hjälper inte. Och med låga lager och utsträckta leveranskedjor kan vanliga tillverkningsfel och produktionsstopp ha en enorm inverkan på priser och tillgänglighet.