Intel Core i7-12700-processortest: maximal hastighet eller strömeffektivitet – välj en

Intels K-serie stationära processorer får alltid mest uppmärksamhet från entusiaster eftersom de levererar den bästa prestanda som nya Intel-processorer kan när pengar, värme och kraft inte spelar någon roll. Men fler kommer att sluta använda billigare, icke-överklockbara versioner av dessa processorer, oavsett om det är en stationär kontorsdator, en budgetdator för spel eller en billig hemvideoredigeringsarbetsstation.

Idag tittar vi på Core i7-12700, en 12-kärnig, 20-trådig processor som säljs för cirka $340 (eller $315 utan integrerad grafik). Det är någonstans mellan $75-$100 billigare än en överklockbar Core i7-12700K, plus pengarna du sparar genom att köpa ett billigare H670- eller B660-moderkort snarare än den dyra Z690-modellen.

Vi var imponerade av prestandan hos i7-12700 men hade blandade känslor om dess energieffektivitet, som vi gjorde förra året när vi granskade några av K-seriens processorer. Den goda nyheten är att hem-PC-byggare vanligtvis själva kan bestämma om de vill maximera prestanda eller prioritera energieffektivitet och värmeavledning. Med Intels rekommenderade effektinställningar kan i7-12700 prestera ganska bra. Var bara medveten om att de flesta moderkortstillverkarnas standardinställningar för ström prioriterar prestanda, även om det gör ditt skrivbord varmare och mer strömsugen.

Intels processorkraftinställningar förklaras

Det mesta av denna recension handlar om hur Intel CPU-effektbegränsningar fungerar, så låt oss börja med att definiera terminologin. Detta kommer särskilt att gälla för dem som inte har byggt en dator på flera år.

Intel och AMD har under det senaste halvseklet kämpat för att stoppa in fler och fler kärnor i sina vanliga stationära processorer. Med Intel som exempel gick i7-processorer från fyra till sex och åtta kärnor mellan den sjunde och nionde generationen, och en ny 10-kärnig i9-nivå introducerades också ovanför dem. Alla dessa chips byggdes med lätt modifierade iterationer av samma Skylake CPU-arkitektur och något modifierade iterationer av samma 14nm tillverkningsteknik.

Som ett resultat har strömbudgetarna skjutit i höjden, och när chipsen körs på full effekt är den faktiska strömförbrukningen för CPU:n långt över de 65W TDP som Intel har listat på sina stationära CPU-sidor i flera år .

Till Intels förtjänst slängde man ”TDP” i sin 12:e generations chips till förmån för ett basprocessorkraftsnummer (PL1) och ett maximalt turboeffektnummer (PL2). PL1 är mer eller mindre vad TDP brukade vara – mängden kraft och kylkraft som en processor förväntas behöva för att köra med sina nominella specifikationer under konstant belastning i mer än ett par minuter åt gången. PL2-numret är det sanna värdet av den maximala strömförbrukningen du kommer att se när du kör uppgifter under korta perioder eller för applikationer som webbläsare och spel som inte kräver 100 procent av din processors prestanda 100 procent av tiden.

Problemet är att PL1- och PL2-betygen är mer riktlinjer än hårda krav, vilket gör att moderkortstillverkare kan sätta olika gränser om de verkligen vill. För entusiastbrädor innebär detta vanligtvis att man trycker på båda siffrorna skyhögt, eller tar bort kepsarna helt i namn av bättre prestanda. Gigabyte Z690-kortet som jag använde för vissa tester har standardeffektgränser inställda på över 4000W. En CPU som faktiskt drar så mycket ström skulle säkert smälta ett hål djupt i jordens mantel, men poängen är att en CPU bara kan använda så mycket ström som den och moderkortet fysiskt kan hantera, om den inte når sina termiska gränser.

Fördelen med de flexibla, användarkonfigurerbara PL1- och PL2-gränserna är att de effektivt tillåter att icke-K-seriens processorer som körs på icke-Z-seriens moderkort ”överklockas”. dess prestanda från ”konkurrenskraftig med AMD Ryzen 7 5800X” till ”stamping 5800X”.

Problemet är att mer kraft genererar mer värme, vilket kräver antingen bättre kylning eller att köra processorn vid högre temperaturer, vilket kan förkorta dess livslängd. I vissa fall kan du förlora en del prestanda eftersom den extra värmen resulterar i termisk strypning. Och de prestandafördelar du får står inte riktigt i proportion till den extra kraft du använder. I våra tester, när termisk strypning inte var ett problem, förbrukade i7-12700 ungefär dubbelt så mycket ström och levererade någonstans mellan 25-40 procent prestandavinster.

Detta är en betydande hastighetsförbättring, men det har ett pris.