Asahi Linux är en omvänd konstruktion av Apple Silicon-stöd inklusive M1 Ultra.

Apple Silicon Macs har mestadels fått strålande recensioner för sin hastighet, energieffektivitet och de tekniska framsteg de representerar – chipsen är större telefonprocessorer som kan prestera lika bra eller bättre än jämförbara Intel-chips samtidigt som de använder mindre ström.

Men övergången från x86-hårdvara har också gjort Macen lite mindre användbar för dem som vill köra flera operativsystem på sina Mac-datorer. Även om du kan köra ARM-versioner av Linux och (med reservationer och utan officiellt stöd ) Windows i virtuella maskiner på Apple Silicon Mac-datorer, stöder Apple inte att köra alternativa operativsystem direkt ovanpå hårdvaran. Apple distribuerar inte drivrutiner för andra operativsystem, och borttagningen av x86-processorer och brett stödda Intel och AMD GPU:er gör det svårare för andra utvecklare att gå in och tillhandahålla dessa drivrutiner.

Det är här Asahi Linux-projektet kommer in . I månader har en liten grupp volontärer arbetat för att få denna Arch Linux-baserade distribution att köras på Apple Silicon Mac-datorer, anpassa befintliga drivrutiner och (när det gäller GPU) mödosamt skriva sina egna. egen. Och arbetet lönar sig – förra veckan släppte teamet sitt första alfainstallationsprogram för allmänheten, och sedan igår har mjukvaran stöd för nya M1 Ultra i Mac Studio.

En imponerande lista med hårdvara körs redan i nuvarande alfa, inklusive Wi-Fi, USB 2.0 via Thunderbolt-portar (USB 3.0 fungerar bara på Mac-datorer med USB-A-portar, men USB 3.0 via Thunderbolt ”kommer snart”) och en integrerad display. Men viktiga funktioner saknas fortfarande, inklusive DisplayPort och Thunderbolt, webbkamera, Bluetooth, viloläge och GPU-acceleration. Men när det gäller GPU-acceleration säger utvecklarna att M1 är tillräckligt snabb för att ett mjukvarurenderat Linux-skrivbord känns snabbare på M1 än ett grafikaccelererat skrivbord på många andra ARM-chips.

Asahi-utvecklare tror inte att programvaran kommer att vara ”klar” med all grundläggande hårdvara och funktioner i M1-serien som stöds och fungerar direkt, ”ett år till, kanske två ”. Då kommer Apple sannolikt att introducera ytterligare en eller två generationer av M-seriechips. Men utvecklarna hoppas att mycket av det arbete de gör nu kommer att fortsätta att fungera på kommande generationer av Apple-hårdvara med relativt minimal ansträngning.

Både på sina wiki-sidor och i statusuppdateringar noterar utvecklarna att Apple överraskande nog är angelägna om bakåtkompatibilitet med sitt kisel. Vissa lågnivåkomponenter, såsom avbrottskontrollern och UART-hårdvaran, går tillbaka till den ursprungliga iPhonen och PA Semi, ett företag som Apple förvärvade för att sätta fart på sina mobila chips 2008. I synnerhet M1 Pro/Max/Ultra processorer, men nya gränssnitt bör inte ändras igen på länge.

Asahi-teamet vill att deras arbete ska flyttas uppströms in i Linux-kärnan och någon annanstans, och sedan sippra tillbaka till andra distributioner över tiden. 5.13 Linux-kärnan lade till grundläggande M1 Mac-stöd baserat på Asahi-teamets arbete, och M1 PCIe-drivrutinen inkluderades i version 5.16 (andra bitar inklusive M1 Pro- och Max-stöd skickades in för granskning ). Det betyder att när Asahi väl är i full drift på M1 Mac-datorer hoppas vi att andra distributioner inte kommer att ligga för långt efter.

Om du vill prova Asahi Linux på en M1 Mac, körs det aktuella installationsprogrammet från kommandoraden och kräver ”minst 53 GB ledigt utrymme” för att installera med KDE Plasma-skrivbordet . Asahi behöver bara cirka 15 GB, men installationsprogrammet kräver att du lämnar minst 38 GB ledigt utrymme för att installera macOS så att macOS-systemuppdateringar inte avbryts. Därifrån bör dual boot fungera på samma sätt som processen på en Intel Mac, med det alternativa operativsystemet synligt från startenheten eller startväljaren som du kan starta när du startar din Mac. Framtida uppdateringar bör installeras från din nya Asahi Linux-installation och bör inte kräva en ny installation.