Googles tidigare misslyckanden visades fullt ut vid I/O 2022

Tidigare denna månad höll Google sin I/O-konferens, och för många Google-tittare kändes evenemanget som en session. Googles vd Sundar Pichai intog scenen för att hålla sitt huvudtal och prata om sedan länge döda Google-produkter. ”Jag hörde… något om en Android-surfplatta? Och smarta klockor? han verkar ha sagt.

Enligt min beräkning stod ”återuppväcka det förflutna” för ungefär hälften av företagets stora tillkännagivanden. I alla dessa fall skulle Google ha haft en mycket bättre position om man hållit sig till en långsiktig plan och hela tiden förbättrat den.

Tyvärr finns det ingen sådan top-down-inriktning i företaget. Istället, för de flesta återupplivade produkter, försöker Google komma ikapp konkurrenterna efter år av inaktivitet. I varje annons bör vi ställa frågan ”Blir det annorlunda den här gången?”

Android-surfplattor är tillbaka

Hur länge har Android-surfplattor varit döda? Vissa företag som Samsung gav aldrig upp idén, men Googles sista hårdvara för surfplattor var Pixel C 2015. Användargränssnittet för Android-surfplattan har försvunnit för länge sedan. Dess utveckling nådde en topp med den första releasen av Android 3.0 Honeycomb 2011, och varje efterföljande Android-släpp och Google-appuppdatering urvattnade surfplattans gränssnitt tills det försvann. Apputvecklare tog Googles snubb som ett tecken på att de också borde sluta tillverka Android-surfplattor, och ekosystemet kollapsade.

Efter att ha släppt Pixel C 2015 drog sig Google ur tablettmarknaden i tre år innan de släppte Pixel Slate Chrome-OS-surfplattan. Sedan drog han sig tillbaka från surfplattan i ytterligare tre år. Nu är han tillbaka. Kommer företagets nya planer producera ytterligare ett ettårigt under som Pixel Slate?

En av de största nyheterna om surfplattor som kommer ut från showen var att Google återvänder till att utveckla appar för surfplattor. Företaget meddelade att det kommer att lägga till surfplatta-gränssnitt till mer än 20 Google-appar och visade skärmdumpar av de flesta av dem. Utställningen visade surfplattaversioner av Google Play, YouTube, Google Maps, Chrome och många andra kraftfulla applikationer. Google har till och med engagerat några tredje parter för att skapa appar för Android-surfplattor, inklusive Facebook, Zoom och TikTok. Allt detta kommer att bidra till att göra Android-surfplattan värd att investera i.

Google har också tillkännagett en ny Pixel-surfplatta, planerad att släppas någon gång under 2023. Det är en bredbildsplatta, stor surfplatta och vanliga telefonappar kommer inte att se särskilt bra ut på den. Jag spekulerar här, men Pixel Tablet ser billig ut. Jag säger inte detta som en förolämpning mot produkten; Jag menar att det verkar vara mer inriktat på att konkurrera med Amazon Fire-surfplattor än iPads.

Produkten fick bara en 30-sekunders teaser på Google I/O, men Google visade upp vad som ser ut som en tjockare surfplatta, vilket vanligtvis är kännetecknet för en billigare enhet. Den ensamma kameran på baksidan såg ut som en billig pinhole-kamera, och baksidan kunde till och med vara av plast. Om Google ville rikta in sig på iPad, skulle vi förmodligen se en tunnare design och en massa tillbehör som en penna och tangentbord.

Att välja en Fire-surfplatta skulle vara smart. Dessa är de mest populära Android-surfplattorna på marknaden. Med tanke på omognaden i Googles surfplatta-ekosystem skulle det vara lättare att vinna människor över med en billigare produkt än att ta ut premiumavgifter direkt utanför dörren. Det kommer inte att vara något nytt heller, eftersom Nexus 7-linjen definierade billiga surfplattor i flera år tills Google tappade intresset för dem.

Googles presentation matchade också perfekt med ryktet om att företagets nästa ”smarta display” skulle vara en avtagbar surfplatta. Det sista som visades i teasern var en uppsättning stift som kunde ha varit för en smart displaydocka. Google lyfte också fram smart hemstöd för Google Nest-kameran, som för närvarande är en smart displayfunktion. Dockat smart visningsläge är vad Fire-surfplattor gör idag, vilket ger mer trovärdighet åt idén att Google vill konkurrera med Amazon-produkter.

Hittills ger allt detta arbete intrycket av att Google försöker ta tillbaka det som kastades ut kort efter releasen av Honeycomb. I mars släppte företaget redan en surfplatta-centrerad Android-uppdatering – Android 12L – men den var mycket mindre ambitiös än lanseringen av Honeycomb. Android 13 kommer att fortsätta att fungera med surfplattor.

Populariteten för hopfällbara enheter har också förändrat marknaden och dessa enheter behöver surfplattor för att fungera bra. Om personer med flaggskepps Android-telefoner plötsligt har enheter som förvandlas till surfplattor kommer marknaden för surfplattor att bli mycket starkare. Förutsatt att den hopfällbara framtiden verkligen kommer, kommer fler och fler enheter att kräva appdesign på storskärm även om den fristående Android-surfplattan misslyckas helt.