Sony påskyndar sin övergång till bilsektorn i ett försök att diversifiera

Sony förväntar sig att leverera bildsensorer till 15 av världens 20 främsta biltillverkare år 2025, vilket lyfter fram företagets ambitioner för elfordon och autonom körning när det försöker expandera bortom mobiltelefoner.

Det japanska konglomeratet tillkännagav sin avsikt att accelerera sitt framsteg inom bilindustrin 2020 när det presenterade en prototyp av elfordon som heter Vision-S. I år lanserade företaget en division för elfordon och tillkännagav ett joint venture med Honda för att tillverka fordon.

Nu har Sony sagt att det siktar på att leverera sensorer som är avgörande för elektriska och autonoma fordon eftersom det går längre än att tillverka smartphonekameradelar för Apple, Google och Samsung.

”Vi förväntar oss att vara i bilindustrin med 75 procent av världens 20 främsta biltillverkare senast räkenskapsåret 2025,” sa Terushi Shimizu, chef för Sonys bildbehandlings- och sensoravdelning, vid ett tvådagars investerarevenemang som avslutades i fredags.

Han tillade att 20 biltillverkare kommer att producera cirka 80 procent av de bilar som säljs över hela världen inom tre år. Sony planerar att spendera cirka 900 miljarder yen (7 miljarder USD) på bildsensorutveckling mellan 2021 och 2023, nästan tre gånger vad de spenderade mellan 2015 och 2017.

En svår fråga är chipsäkerhet, eftersom pandemin har minskat leveranskedjorna och drastiskt minskat företagets lager.

Shimizu sa att Sony har investerat i ett joint venture med Taiwan Semiconductor Manufacturing Company för att bygga en fabrik för chiptillverkning på 7 miljarder dollar i Japan och vill fördjupa sitt samarbete för att säkerställa ett stabilt utbud av logiska halvledare, som används för att kontrollera driften av elektroniska enheter .

Akira Minamikawa, en halvledaranalytiker på Tokyo-baserade analysföretaget Omdia, sa att Sony gör framsteg efter att ha stampat i början. ”Sony hade problem med bilen först, men de kommer ikapp. Det fanns problem med produktionskapaciteten, men tack vare kopplingen till TSMC löses de”, tillade han.

Sony berättade också för investerare att de kommer att öka produktionen av sin PlayStation 5-konsol och fortsätta att diversifiera sig till mobil- och PC-spel.

PlayStation 5-konsolen släpptes i slutet av 2020 och sålde färre enheter under sitt andra år på grund av brist på delar som orsakats av pandemin. Analytiker förväntar sig att det kommer att stänga det gapet för sitt tredje år och överträffa PS4-försäljningen 2024.

”Vi planerar att avsevärt öka PS5-produktionen i år, vilket kommer att göra det möjligt för oss att stänga gapet med PS4,” sa Jim Ryan, spelchef på Sony, vid en pressträff. Han tillade att Sony planerar ”en ytterligare betydande ökning av konsolproduktionen, vilket kommer att ta oss till produktionsnivåer som vi aldrig har nått tidigare.”

Men Ryan sa att försörjningsproblem var hans ”högsta prioritet.” och pekade på riskerna förknippade med covid-19-låsningen i Kina och Rysslands invasion av Ukraina.

Företaget satsar fortfarande på en ekonomisk återhämtning från Kina och hoppas att PS5-försäljningen delvis kommer att drivas av ”oöverträffad efterfrågan” i världens näst största ekonomi.

Medan konsolspel förväntas utgöra mer än två tredjedelar av utgivningarna i år, siktar Sony på att släppa nästan hälften av sina nya spel för mobil eller PC till 2025, sa Ryan.

”Under sin presentation släppte Ryan några bomber,” sa den Tokyo-baserade spelanalytikern Serkan Toto och tillade att Sonys övergång till mobil- och PC-spel var ”extremt aggressiv” med tanke på företagets blygsamma fotavtryck på dessa plattformar.