AstroForge samlar in 13 miljoner dollar för att bryta platina från asteroider

AstroForge vill bryta metaller från jordnära asteroider. Asteroider kan vara värda biljoner dollar.

Kalifornien-baserade startup AstroForge kan nu verkligen starta sitt ambitiösa jordnära asteroidgruvprojekt tack vare en massiv insamling. Företaget, som grundades av Matt Gialich och Joe Acain i januari 2022, har samlat in 13 miljoner dollar, vilket förväntas uppfylla sitt mål att bryta platinagruppmetaller från asteroider .

AstroForge vill bryta metaller på jordnära asteroider

”Platinagruppens metaller används överallt – de minskar utsläppen från fordon, de används i kemoterapi, och varje elektronisk enhet du äger innehåller några av dessa element”, förklarade medgrundaren Matt Gialich. Tillsammans med Joe Acain vill de två männen, tidigare från Virgin Orbit respektive SpaceX/NASA, att AstroForge ska bli det första privata gruvföretaget för asteroider. De första demonstrationerna kan till och med äga rum i januari 2023.

AstroForge har inte släppt mycket om detaljerna i sitt projekt, men enligt TechCrunch har dess grundare utvecklat en gruvmetod för asteroider som sträcker sig i diameter från 20 meter till 1 500 meter. Istället för att landa sonder på ytan kommer företaget att kasta ut asteroider på distans för att samla skräp och utvinna material. Dess demonstration i januari 2023, om den äger rum, kommer att innefatta lanseringen av en ”upparbetningsladdning” som kommer att fungera som en asteroid i omloppsbana. En SpaceX-raketflygning har redan bokats för detta test, enligt Space.com.

Asteroider kan vara värda biljoner dollar

Avkastningen på investeringen i asteroidbrytning är dock inte klar. Kostnaden för att skjuta upp enheter i rymden är fortfarande mycket hög, och det ständiga inflödet av metaller från rymden bör leda till en kraftig nedgång i deras kostnad. Samtidigt har asteroider stor potential som källa till sällsynta metaller; vissa jordnära asteroider kan vara värda biljoner dollar, och det finns för närvarande över en miljon identifierade asteroider i vårt solsystem, enligt NASA.

Att bryta asteroider kan verka som ren science fiction, men modern teknik verkar göra det möjligt, och AstroForge är fast besluten att vara en del av detta begynnande äventyr. Fortsättning följer!