Utvecklare kör Linux på gammal iPad Air 2-hårdvara

Om du har en iPad från 2013 eller 2014 som inte används eftersom den inte längre får uppdateringar från Apple och har slutat köra de appar du vill ha, arbetar vissa utvecklare på en alternativ mjukvarulösning åt dig. Utvecklaren Konrad Dybcio och Linux-entusiasten ” quaack723 ” har gått samman för att starta Linux-kärnversion 5.18 på en gammal iPad Air 2, en stor bedrift för en enhet som var designad för att aldrig köra något annat operativsystem än Apples.

Projektet verkar använda en alpin Linux- baserad distribution som kallas postmarketOS, en relativt liten men snabbt växande distribution som främst riktar sig till Android-enheter . Dybcio använde hashtaggen ”checkm8” i sin ursprungliga tweet om projektet, vilket antydde att de använde ”Checkm8” bootrom-exploatet, publicerat redan 2019, för att komma åt hårdvaran. För närvarande har utvecklare Linux kört endast på vissa äldre iPad-enheter som använder A7- och A8-baserade chips, inklusive iPad Air, iPad Air 2 och flera generationer av iPad mini. Men efterföljande tweets antyder att Linux kommer att vara igång på alla enheter med en A7 eller A8, inklusive iPhone 5S och den ursprungliga HomePod .

Detta är inte det enda projektet dedikerat till att köra Linux på Apple-hårdvara. Ett projekt, Asahi Linux, ägnades åt att omstrukturera M1-chipstöd i Apple Mac-datorer och skicka patchar uppströms så att de kunde integreras i Linux-kärnan. En annan, Project Sandcastle , har en Android-build installerad och körs på en iPhone 7. Appar som iSH ger dig ett Linux-skal som körs ovanpå iOS eller iPadOS. omständigheter.

Utvecklingen av den här senaste versionen av Linux-on-iDevices är fortfarande i sin linda . Bilderna som delas av utvecklarna visar en grundläggande startprocess som misslyckas eftersom den inte kan montera filsystemet, och Dybcio noterar att grundläggande saker som USB och Bluetooth-stöd inte fungerar. Att få nätverks-, ljud- och grafikacceleration att fungera korrekt kommer också att vara en utmaning. Men möjligheten att starta Linux kan locka uppmärksamheten från andra utvecklare som är villiga att hjälpa projektet.

Jämfört med dagens hårdvara med Apples M1-chip, kommer A7- och A8-baserade enheter inte att klara sig som generella Linux-maskiner. Medan deras CPU:er och GPU:er var imponerande vid den tiden, är de betydligt långsammare än nuvarande Apple-enheter, och de kom alla med 1 eller 2 GB RAM. Men deras prestanda passar fortfarande bra med de långsamma processorerna i enheter som Raspberry Pi 4, och de flesta (men inte alla) A7- och A8-hårdvara har slutat att ta emot Apples nya iOS- och iPadOS-uppdateringar för tillfället; Linux-stöd kan ge vissa av dessa enheter ett andra liv som retro-spelkonsoler, enkla hemmaservrar eller andra saker som lågeffekts Arm-hårdvara är bra för.