Varför Blind App Store-spelannonser får mig att oroa mig för Apple

Förra veckan släppte Apple iOS 16.1 och iPadOS 16.1 till allmänheten med en lång lista med nya funktioner, korrigeringar och högprioriterade nolldagars säkerhetsuppdateringar. Uppdateringarna inkluderade också den senaste versionen av WeAdNetwork, Apples ramverk för reklamtjänster för App Store, samt placering av annonser utanför sökfliken dit de tidigare flyttat. Andra förändringar inkluderade nya App Store-regler som ger Apple en nedskärning av NFT-försäljning och inköp som görs för att öka postningen av appar på sociala medier.

Oavsett de avsedda konsekvenserna av dessa nya annonsrelaterade uppdateringar, indikerade indikationer från tredje parts Apple-apputvecklare, bloggare och användare att slutresultatet var en flod av olämpliga och obehagliga annonser , ganska ofta för kryptovaluta-relaterade bedrägerier och hasardspel . Detta inkluderade en hel del fall där dessa annonser inte bara var irriterande utan också olämpliga – bredvid appar för barnspel eller appar för att bota spelberoende .

Vi kontaktade Apple för att se om de har någon information om utrullningen av annonser, och företaget har berättat för oss (och andra källor) att de har ”pausat annonser relaterade till hasardspel och flera andra kategorier på App Stores produktsidor”. På kort sikt löstes det mest allvarliga problemet, och i alla fall verkade ”spelappar som annonserades tillsammans med appar för att behandla spelberoende” vara resultatet av oförutsedda omständigheter snarare än något Apple planerat.

Men oavsett den avsedda effekten påminde upprördheten mig om något jag har oroat mig för länge: tillväxten av Apple Services-divisionen och varför den får mig att oroa mig för vart företaget är på väg.

Var tjänar Apple pengar?

Apple tjänar fortfarande det mesta av sina pengar på samma sak som det alltid har gjort: hårdvaruförsäljning. Vid sidan av Apples hårdvaruverksamhet har det alltid funnits mindre lönsamma företag – iTunes musik- och videobutiker, försäljning av Mac OS X och professionella program som Final Cut eller Logic Pro, och prenumerationer. Mac/MobileMe/iCloud. i lite pengar. Men mestadels var de deltidsjobb eller tjänster skapade för att skapa en haloeffekt för Apples hårdvara.

Detta är en anledning till att jag tyckte det var lite bekvämare att bjuda in Apple-produkter till mitt hem jämfört med Google, Amazon, Facebook Meta eller (i mindre utsträckning) Microsoft-produkter. Det handlar om var vart och ett av dessa företag tjänar pengar. Om produkter inte har några förskottskostnader och det mesta av ett företags intäkter kommer från reklam eller andra typer av inriktnings- och spårningsbaserade produkter, som ordspråket säger, ” du är produkten” .

Det kanske är dumt av mig att basera köpbeslut på denna interna känsla, men så länge Apple tjänade det mesta av sina pengar på att sälja hårdvara kunde jag åtminstone intala mig själv att intern och extern press på företaget skulle driva företagets tillväxt. konstant fokus på bra hårdvara med bra mjukvara snarare än att jaga klickfrekvenser och användarengagemang. När Apple började fokusera på integritet för att skapa en starkare kontrast mellan sig själv och Google, verkade det ännu mer troligt att Apple skulle motstå lusten att lägga till annonser och påträngande meddelanden till alla sina appar.

Men i Apples bokslut har saker och ting förändrats och fortsätter att förändras. Jämför Apples icke-hårdvaruintäkter för tio år sedan till nu: 2012 uppgick mjukvara, tjänster och försäljning av musik och andra medier till cirka 12 miljarder dollar av de 156,5 miljarder dollar som Apple tjänade det året, eller 7,7 procent. År 2022 steg det beloppet till 78,1 miljarder dollar från 394,3 miljarder dollar, eller nästan 20 procent.

Denna tillväxt har varit robust och tjänstetillväxten har konsekvent överträffat Apples hårdvaruverksamhet under de senaste åren; till och med 2022, ett relativt långsamt år för tjänstetillväxt , har dess intäkter ökat med nästan 10 miljarder dollar (14,2 procent) jämfört med föregående år, medan alla Apple-produkter tillsammans har ökat med 18,8 miljarder dollar (6,3 procent).

Tjänster har inte riktigt ätit in i företagets hårdvaruverksamhet, men för närvarande är det större i intäkter än Mac och iPad tillsammans. Och även om tillväxten har avtagit något till 2022, finns det troligen fortfarande större tillväxtpotential än i hårdvara, eftersom din pool av möjliga prenumeranter inkluderar personer som inte äger Apple-hårdvara.