Äggvita för att ta bort mikroplast från haven?

Forskare har utvecklat en äggviteproteinaerogel som kan ta bort mikroplaster och salt från havsvatten.

Mikroplaster är ett gissel för naturen, men vi skulle kunna lösa det här problemet med vår frukost. Princeton-forskare har använt äggvita för att skapa en lätt, porös aerogel som kan ta bort mikroplast och salt från havsvatten.

Forskare har utvecklat en aerogel från äggviteprotein.

När förformarna frystorkas och värms upp (upp till 900°C) i en syrefri miljö, producerar deras rena proteinsystem kolfiberfilament och grafenark som kan ta bort 99% av mikroplasten från vatten och 98% av salt. Även stekta och uppvispade ägg kan ge samma resultat.

Som du kan föreställa dig har ett sådant lättillgängligt organiskt material sina fördelar. Den är mycket billig att tillverka och kräver bara gravitation för att fungera. Förbrukar inte energi, förbrukar inte vatten. Aktivt kol är billigt men inte lika effektivt som äggvitegel. Och medan det var snabbköpsägg som ledde till denna upptäckt, kan andra proteiner användas som inte skulle störa livsmedelsproduktionen.

kan ta bort mikroplaster och salt från havsvatten

Aerogel är dock ännu inte redo för utbredd användning. Forskare behöver fortfarande fullända tillverkningsprocessen innan de överväger massproduktion. Men om det gjorde det skulle konsekvenserna bli imponerande och snabbt märkbara. Det skulle vara mycket lätt att bli av med mikroplaster och på så sätt rena vattnet, vilket minimerar påverkan på miljön. Även om borttagning av salt kan skapa problem i våra hav, kan denna gel vara mycket användbar för avsaltning i regioner där tillgången till dricksvatten är svår.

Denna aerogel kan ha andra användningsområden. Det kan också vara användbart för energilagring och isolering. Det vill säga, bli inte förvånad om du om några år hittar sådana proteiner i ditt hems väggar.