Begagnade tunna klientdatorer är ett oattraktivt och lättillgängligt alternativ till Raspberry Pi.

”Raspberry Pi-brädor är svåra att få tag på, förmodligen nästa år”, säger Andreas Spiess , entusiast för singelbrädor och YouTuber, med sin distinkta schweiziska accent. Han har inte fel. Spiess säger att han och hans andra Pi-fans behöver en ”strategi för att överleva” utan nya styrelser, så han föreslår att man tittar på ett av de minst spännande och mest förbisedda områdena inom datoranvändning: begagnade tunna klientdatorer för företag.

Spiess Pi-ersättningar, som föreslagits och förfinats av många av hans YouTube-kommentatorer och Patreon-prenumeranter, är Fujitsu Futros, Lenovo ThinkCentres och andra små system (en del eller alla som semantiskt kan betraktas som ”feta klienter” eller helt enkelt ”mini-datorer”). beroende på din smak och känsla för retro-knur). Det här är system som du enkelt kan hitta på eBay, renoverade på Amazon Renewed eller andra källor till företags- och IT-tillgångar. De är i allmänhet i gott skick med tanke på deras användning och miljö. Och jämfört med enkelkortssystem för entusiaster produceras och byts många fler ut varje år.

Naturligtvis har de alltid funnits där, men nu är det vettigt att ta en ny titt på dem. ”Tillbaka till framtiden” som Spiess uttryckte det (i analogi är vi inte helt säkra på att det fungerar).

Spiess resa till hemmagjorda Pi-servrar flyttar honom snabbt bort från moderna NUC:er, eftersom de är för dyra och för kraftfulla för en Home Assistant, PiHole eller till och med ett system med flera behållare. Han anser att två typer av tunna klienter fungerar. För en Pi-ersättning för enstaka ändamål fungerar nästan vilken Intel- eller AMD-processor som helst, och du behöver 4 GB minne och en 8 GB SSD. För att köra flera projekt i Pi-skala ur lådan, föreslår Spiess att du hittar en nyare processor, 8 GB minne och en 64 GB eller 128 GB SSD (eller uppgraderar antingen separat om möjligt). För sina ensidiga projekt hittade han en €34 ($35) Futro med en AMD GX-222GC SoC; för några containrar fick han fjärde generationens ThinkCentres i5 och i7 för 79 och 105 euro (82 och 109 dollar för tillfället).

Sedan är det mjukvaran. Att installera Home Assistant eller liknande Pi-centrerade bilder på en klient med låg effekt kräver en USB-till-mSATA-adapter, eller att starta upp ett Debian-system från en fungerande USB-enhet och sedan flasha den interna SSD-enheten med bilden. För en maskin med flera virtuella datorer eller flera behållare använder Spiess Proxmox . Han installerar Home Assistant på en virtuell maskin, sedan IoT Stack på AMD-64-versionen av Debian på en annan.

Att en mer kraftfull dator kan efterlikna en mindre kraftfull dator är ingen överraskning, men skillnaden i strömförbrukning och bearbetning kan överraska vissa. Jämfört med Raspberry Pi är den billigare Fujitsu Spiess faktiskt något långsammare på att kompilera ESPhome än Raspberry Pi 4, men i5 och i7 var över tre gånger snabbare.

Med en Spiess-mätare mätte jag deras strömförbrukning. De två Raspberry Pis drog 12W mestadels i viloläge, Fujitsu 14W och i5 och i7 16-18W (med toppar upp till 25W under hög aktivitet). Att köpa tunna klienter med nyare processorer och bättre energieffektivitet kommer att sänka dessa siffror ytterligare, men Spiesss beräkningar tyder på besparingar på endast cirka 24 euro ($25) per år, jämfört med de hundratals dollar som kostar mer att köpa dem.

Uppenbarligen krävs mer arbete för att hitta rätt balans mellan kostnad och storlek på marknaden för begagnade tunna klienter (eller ibland ”mini-PC”), och mer arbete för att lansera ett av de projekt som vanligtvis är dedikerade till den distinkta Pi-plattformen. Men att stödja marknaden för begagnade datorer är en välsignelse, särskilt om en maskin perfekt för reparationer eller hemautomation hamnar i din nätverksgarderob istället för din dokumentförstörare. ( Tack till Hackaday för videolänken).