Epson fasar ut laserskrivare utan att ta itu med en större hållbarhetsfråga

Det fanns en tid när laserskrivare var en lyx. Höga priser pressade dem ut ur budgeten för de flesta hem och småföretag för decennier sedan, men de har blivit mer överkomliga med tiden. Men nu vänder sig skrivartillverkaren Epson bort från denna teknik till förmån för bläckstrålealternativ och självutnämnd hållbarhet.

Som The Register noterar på måndagen meddelade Epson förra veckan att de kommer att sluta sälja och distribuera laserskrivare till 2026, vilket påverkar både konsumenter och företagsanvändare. Det Seiko-ägda företaget är stolta över att säga att flytten är i namnet ”hållbarhet”, men företaget har fortfarande en lång väg att gå i denna riktning.

Laserskrivare och hållbarhet

Epson sa i ett uttalande att dess beslut att fokusera helt på bläckstråleskrivare snarare än laserskrivare påverkar hela planeten. Och det är till stor del baserat på hur laserskrivare fungerar jämfört med bläckstråleskrivare. Laserskrivare förlitar sig på laser, trumma, toner och värme för att skriva ut en bild. Samtidigt använder bläckstråleskrivare munstycken för att applicera bläck.

”Medan laserskrivare fungerar genom att värma och smälta ihop toner på sidan, förbrukar Epsons värmefria bläckstråleutskriftsteknik mindre elektricitet genom att använda mekanisk energi för att applicera bläck på sidan”, säger Koichi Kubota, Epsons försäljnings- och marknadschef, i ditt uttalande. Registrera.

I ett blogginlägg 2021 sa Epson att som jämförelse använde en av dess affärsbläckstråleskrivare ”upp till 85 procent mindre energi” och släppte ut ”85 procent mindre” koldioxid än en av sina laserskrivare vid utskrift av 20 sidor . Utan specifika skrivarmodeller och andra detaljer kan vi dock inte vara säkra på om detta är en jämförelse mellan äpplen och äpplen. Även skillnader mellan bläckstråle- och laserskrivare från andra märken kommer sannolikt att skilja sig åt.

Epson sa också att dess bläckstråleskrivare har färre delar som kan behöva bytas ut än laserskrivare. Komponentersättning för bläckstråleskrivare handlar i första hand om bläck- och avfallsbläckbehållare (munstycken bör också täppas till), medan laserskrivare så småningom kan behöva ny toner, trumma, framkallare, fixeringsenheter och andra komponenter. Enligt ett Epson- blogginlägg från 2019 som hittats av The Register, har Epsons bläckstråleskrivare ”upp till 59 procent färre delar jämfört med laserskrivare.”

Epsons pressmeddelande säger att eftersom bläckstråleskrivare har färre delar som kan behöva bytas ut, kräver de mindre stillestånd och underhåll än sina lasermotsvarigheter.

Ett stort problem

Epsons senaste uttalande hyllar ett ”åtagande om hållbarhet” såväl som Epsons planerade 100 miljarder yen (cirka 722,2 miljoner USD) investering i ”hållbar innovation” – samtidigt som de ansluter sina senaste skrivare, förstås. Men företagets strategiska förändring verkar inte vara det stora gröna steget som Epsons PR-team vill få dig att tro.

Vi behöver inte berätta om miljöfrågorna i hem- och företagstryck. En ofta citerad studie från 2012 visade att 375 miljoner bläck- och tonerkassetter hamnar på deponier i USA varje år, och det inkluderar inte ens pappers- och energiförbrukning.

Men människor och företag måste skriva ut, och skrivare och deras anställda måste hålla igång den verksamheten. Så vi klandrar inte Epson för att leta efter ett sätt att göra sin skrivarverksamhet grönare. Men vi beklagar att företaget fortsätter att ignorera ett allvarligt miljöproblem relaterat till sin verksamhet, som det lätt skulle kunna lösa.

Som vi rapporterade i augusti har Epson blockerat skrivare på grund av förmodade övermättade bläckkuddar, även om skrivaren annars skulle fungera fysiskt. Epson gör detta eftersom bläck kan rinna igenom skrivaren. Men att designa produkter som upphör att fungera, även känd som planerad inkurans, är ett stort nej för grön teknik. Vi ryser vid tanken på antalet fungerande Epson-skrivare som har slängts i papperskorgen av mindre tekniska användare som inte visste att enheten fortfarande var användbar.

Den här typen av engångstänkande är oroväckande vanligt i skrivarbranschen. Till exempel, 2020 blockerade HP bläckpatroner utanför sitt Instant Ink-prenumerationsprogram och använde även DRM för att blockera andra tillverkares bläckpatroner från att fungera i HP-skrivare.

Användarens frustration

Trots oro för miljön och konsumenternas val, fortsätter Epson att producera skrivare som kan göra vad användaren kräver. Och det leder också till användarfrustration när skrivare plötsligt slutar fungera utan till synes ingen anledning (och detta händer alltid när du behöver skriva ut något). Skrivare har ingen erfarenhet av att sömlöst implementera dessa processer bakom kulisserna. Tidigare i år slog Canon till exempel sönder sina bläckpatroner av misstag i ett försök att förhindra att bläck från tredje part används i sina produkter .

Epson uppdaterade sin supportsida i somras för att göra det enklare för användare att återställa sina skrivare så att de fortsätter att arbeta och lyfter fram sitt återvinningsprogram.

Men trots denna månads förnyade engagemang för att skydda miljön har de ovan nämnda frågorna inte lösts alls. Som många instruktionsvideor visar kan reparationer som att byta ut en bläckdyna utföras av teknikkunniga personer, men det är nästan omöjligt att hitta Epsons reparationsmanualer, delar eller Epson-verktyg för Epson-skrivare. Till exempel rekommenderar företaget att en av sina partners byter ut bläckkuddar och undviker hemhantverkare och lokala verkstäder.