Den brittiska konkurrensmyndigheten säger att en sammanslagning mellan Microsoft och Activision kan skada spelare

Enligt den brittiska antitrustmyndigheten kan sammanslagningen av Microsoft och Activision skada spelare. Det är svårt att förutse hur saker och ting kommer att bli.

Den brittiska konkurrensmyndigheten drog slutsatsen att Microsofts föreslagna förvärv av Activision Blizzard för 69 miljarder dollar kan leda till ”betydligt mindre konkurrens på marknaden för videospelskonsoler” och ” skada brittiska spelare ”. Som ett interimistiskt resultat förklarar Markets Competition Authority (CMA) att denna sammanslagning kommer att kräva att Activision delas upp i flera separata enheter.

En sammanslagning av Microsoft och Activision kan skada spelare, säger den brittiska antitrustmyndigheten

Regeringen säger att den har genomfört omfattande forskning under de senaste fem månaderna för att fastställa den potentiella effekten av detta avtal. Han påminner om att Microsoft redan representerar 60 till 70 % av världens molnspeltjänster och förklarar att köpet av Activision ”kommer att stärka dess redan starka position” och avsevärt minska konkurrensen från Microsoft på molnspelsmarknaden. Detta kan ”potentiellt skada brittiska spelare, särskilt de som inte kan eller vill ha råd med en dyr spelkonsol eller PC”.

CMA klargjorde också att detta avtal skulle kunna fungera om Activision Blizzard skulle dela upp sin verksamhet. Detta kan till exempel dela upp Activision och Blizzard eller organisationen som verkar under den största Call of Duty-licensen (CoD). Tanken, säger hon, är att hålla organisationer ”kan slåss effektivt under separat ledarskap” med denna nya struktur.

Som svar sa Microsoft att de redan hade löst CMA-konkurrensproblem: ”Vi är fast beslutna att tillhandahålla effektiva och lätta att implementera lösningar på CMA-problem,” sa Microsofts Rima Alaily till Engage. ”Vårt löfte om ett långsiktigt avtal för lika tillgång till Call of Duty för Sony, Nintendo, Steam och andra bevarar fördelarna med detta avtal för spelare och utvecklare samtidigt som konkurrensen på marknaden ökar.”

Det är svårt att förutse hur saker och ting kommer att bli

Sammanslagningen, som först tillkännagavs förra året, kommer att tillåta Microsoft att lägga till titlar som CoD till sin redan omfattande katalog. Avtalet har satt många tillsynsmyndigheter på sin vakt, särskilt över farhågor om att de senare kommer att beröva Sony PS5 och andra konsoler några av dess flaggskeppsspel, inklusive CoD. För en mycket rasande Sony ”är det här en spelförändring och ett hot mot vår bransch.”

I september förra året tillkännagav CMA att en antitrustutredning om fusionen inleds. I USA har också Federal Trade Commission lämnat in en stämningsansökan för att förhindra förvärvet och EU ska fatta sitt beslut den 11 april.

Microsoft sa då att CMA:s farhågor var felplacerade och att dess argument ”bara var baserade på Sonys argument”. I november bekräftade jätten att den skulle erbjuda Call of Duty för PlayStation ”för alltid” och lovade att ta spelet till Nintendo Switch-konsolen och Steam.

Microsoft har nu fram till den 22 februari på sig att svara på CMA:s oro, med tillsynsmyndighetens slutrapport väntas den 26 april. ”Vårt jobb är att se till att brittiska spelare inte fångas i korselden av globala affärer som över tid kan skada konkurrensen och leda till prishöjningar, minskat utbud och minskade kostnader. Vi fann att så kunde vara fallet här också”, avslutade Martin Coleman, chef för den grupp av oberoende experter som genomförde utredningen.