TNG-återförening tillför lite kul till Star Trek: Picards ojämna sista säsong

Få som var inblandade i skapandet eller visningen av 2002 års Star Trek: Nemesis skulle säga att det var en fantastisk utvisning för älskade Next Generation-karaktärer. Under loppet av sju säsonger har TNG blivit en av Treks mest genomarbetade och konsekventa filmer (även om den fortfarande kan skapa hemska , dumma och helt enkelt konstiga avsnitt). Men Nemesis är en platt actionfilm som definieras av subtil karaktärisering, en ostlik skurk och distraherande plottwists, och den gick så dåligt (67 miljoner dollar på en budget på 60 miljoner dollar, i en tid då ”kanske det kommer att göra det.” ”pengar i Kina” var en sak), vilket uteslöt varje möjlighet till ytterligare en uppföljare. Skådespelarna och dessa karaktärer, av allt att döma, förtjänar ett bättre slut.

Star Trek: Picard var TNG-uppföljaren du skulle få om du ville ha en TNG-uppföljare på en apas tass. Under de två första säsongerna användes icke-Picard-karaktärer endast sporadiskt, med nya karaktärer som antingen var irriterande eller intetsägande eller båda. Showens kreativa personal använder ”twisted twists” som ett substitut för tydligt och intressant berättande. Den här showen är exklusivt för Trek diehards, och när detta skrivs är det den överlägset sämsta av de fem Trek-showerna i aktiv utveckling.

Seriens tredje och sista säsong presenterades som en sann TNG-återförening, och det är trevligt att se den uppenbara tillgivenhet dessa artister har för varandra minst sagt. Men Picard är fortfarande Picard, och många av karaktärerna och handlingspunkterna i säsongen hittills (vi har sett de första sex avsnitten av de planerade 10, även om den här delen bara kommer att hänvisa till specifika händelser från säsongspremiären och trailers) kusligt nog likna de som gjorde Nemesis är så otillfredsställande.

Filmversion av TNG

Min favorittext i Star Trek-filmen är Darrich Franichs ”Entertainment Weekly”-serie , som återbesöker varje film som ledde fram till släppet av Star Trek Beyond 2016 (gapet mellan släppet av ”Beyond” och idag är officiellt mer än gapet mellan Nemesis och JJ Abrams 2009 omstart av The Trek). film). Franić är inte särskilt snäll mot TNG-filmer av skäl som jag i allmänhet håller med om. De utkristalliserades i hans artikel om Star Trek-upproret 1998 , som delvis är en dialog med en då opublicerad bok som heter Fade In , skriven av Treks författare och producent Michael Piller (som dog 2005):

Men Fade In finns om du letar efter det. Och jag tror att detta är den första innehållsrika boken om manusförfattande under det nya århundradet, en ögonblicksbild av Hollywood i början av franchisetiden: ett porträtt av konstnären mitt i företagens nödvändighet, berättande kontinuitet, förmodade krav på fandom, det disiga sättet skådespelare i ikoniska roller kanske vet allt men ingenting. om deras karaktärer, viljan att förändra, samtidigt önskan att inte förändras för mycket. Piller skriver att han ville att denna nionde Star Trek-film skulle ta tillbaka andan i The Next Generation, för att visa att Enterprise-teamet var en familj i hjärtat. Piller skriver:

Under de sju åren som tv-programmet pågått har Picard visat sig vara en man med stora principer och moralisk integritet. Han löste problem med sin intelligens och kommunikationsförmåga och avfyrade aldrig ett vapen om han inte blev beskjuten. Den här sidan av honom utforskades inte i de andra två långfilmerna.

Jag gillar den här idén? verkar hålla med? Både Generations och First Contact baserades på idén att Picard behövde förvandlas till handlingens man som behövdes för att ta sig an Malcolm McDowell på den steniga avsatsen på en raket, som behövdes för att bära stora lasergevär, innan han dinglade över sur dimma i John McClains Die. Hård t-shirt. Visst fanns det ett sätt att göra en film med Picard the Thinker, Picard the Whistleblower, Picard the Wise? Men någon håller inte med mig, håller inte med Piller. Faktum är att en av Picards ledande experter: Patrick Stewart, som påstås skriva en lång och genomtänkt (och ofta ganska rolig) notering till Piller som säger att dessa TNG-filmer borde skilja sig från TNG, att känslor och action borde vara mer, att det är för sentimentalt. leder till att hjältarna runt lägerelden sjunger ”Gryaba, ro, ro din båt ”.

Jag håller inte med Patrick Stewart om vad som gjorde franchisen till en framgångsrik blockbuster i slutet av 90-talet. Men huvudproblemet med Picard som ett fordon för en TNG-återförening (som till största delen, men inte helt, är skild från dess problem som en show) är att dessa förstärkta, tillplattade versioner av karaktärerna från filmerna är de som gjorde det tillbaka till TV:n. Det finns en scen mitt i det första avsnittet av den nya säsongen som illustrerar detta.

Picard och Riker går tillbaka efter halvpension och går ombord på ett rymdskepp från Federation. Kaptenen de försöker arbeta med (Liam Shaw, spelad av Todd Stashwick) väcker inte vördnad hos dem och är inte särskilt benägen att ge dem vad de vill. Han verkar också, som för många Star Trek-karaktärer, ha upplevt sin egen verklighet, främst genom att se Star Trek.

Riker: Inte ett jazzfan?

Visa: Mm. Nej det gör jag inte. Jag gillar struktur. Jag gillar mätaren. Jag gillar att hålla koll på tempo och tid, så ni som ni två kommer nog att tycka att den här besiktningen är tråkig.

Picard: Skulle det vara tråkigt att övervaka statusen för våra rymdskepp?

Shaw: Tja, vi kommer inte att spränga något. Att ta eller delta i eld. Kraschlandning, förväntad eller oväntad. Ni vet, det är business as usual för er killar.

Denna skildring av Picard och Riker som regelbrytande, egendomsförstörande och ignorerande cowboys är en grovt felaktig bedömning av deras karaktärer i The Next Generation. TNG var notoriskt den långsammaste, mest pratsamma och mest diplomatiska av Trek-showerna, alltid mer intresserad av monologer än att avfyra torpeder. Showen lutade sig mot detta för att distansera sig något från originalseriens vilda västern-känsla, precis som efterföljande Trek-program som Deep Space Nine och Voyager lutade sig mer mot snabb action för att skilja sig från TNG. Picard var en fulländad anhängare av reglerna, alltid redo att leverera en pliktmonolog till alla han trodde behövde höra honom.

Men detta är en korrekt beskrivning av Picards filmversion. Det finns andra tecken förutom de rikliga referenserna till händelserna i filmerna; Den här säsongen har en mystisk skurk med mustasch och ett gigantiskt krigsskepp, båda restaurerade larver från Nemesis och Star Trek (2009). Låten som spelas över sluttexterna är huvudtemat i filmen First Contact.

Så, ja, den senaste säsongen av Picard ger oss äntligen vad showen borde ha varit från början: en fullfjädrad nästa generations återförening med hela originalrollen (plus några roliga överraskningar). Men, på gott och ont, detta är filmversionen av en TNG-återförening. Och under det är det fortfarande Picard-säsong, med alla halkar, stötar och frustrationer som kommer med det.