Nvidias nya AI-uppskalningsteknik gör videor med låg upplösning tydligare i Chrome, Edge

Nvidias senaste GPU-drivrutin introducerar en ny AI-baserad skalningsteknik som tillåter lägre upplöst video streamad offline för att se bättre ut på en högupplöst skärm. Nu tillgänglig via GeForce 531.18-drivrutinen som släpptes på tisdagen, har Nvidia RTX Video Super Resolution (VSR) framgångsrikt rensat upp några av kanterna och blockeringen av 480p- och 1080p-video jag tittade på i Chrome med hjälp av ett 3080 Ti laptop GPU-baserat system, men det finns varningar.

Enligt Nvidias standarder är 90 % av strömmande video från internet, oavsett om det är Netflix, YouTube, Hulu, Twitch eller någon annanstans, 1080p eller lägre. För många användare, särskilt de med Nvidia GPU-system, när de går till 1440p och 4K-skärmar, uppskalar webbläsare detta innehåll, vilket kan leda till bildartefakter som suddiga kanter.

Nvidia VSR, som (på något sätt) inte bör förväxlas med AMD VSR ( Virtual Super Resolution som syftar till skärmar med lägre upplösning), använder AI- och RTX Tensor-kärnor i Nvidia 30:e och 40:e desktop- och mobila GPU-serier för att skärpa och eliminera ”blockiga komprimeringsartefakter” vid uppskalning av innehåll till 4K-upplösning, enligt ett blogginlägg på tisdagen av Brian Choi, produktchef för Nvidia Shield TV.

Förutom blockering sa Nvidias Choi att VSR syftar till att ”ringa artefakter runt kanterna, sudda ut högfrekventa detaljer och bandning i platta områden – samtidigt som texturförlusten minskar.”

Den här funktionen fungerar för närvarande bara med de senaste versionerna av Google Chrome och Microsoft Edge eftersom den ingick i Chromium. Nvidia har uppgett att de inte har testat den här funktionen med andra webbläsare som använder Chromium.

Dessutom är stöd för andra GPU:er, inklusive 20-serien, ännu inte tillgängligt, trots vad Tom’s Hardwares hårdvarutestning beskrev som en ”relativt lätt” datorbelastning som äldre kort förmodligen skulle kunna hantera. På supportsidan har Nvidia sagt att VSR-stöd för dess 20-serie GPU:er kommer någon gång efter att ha omstrukturerat ”många” av funktionens algoritmer.

Tydligare bild

Jag har provat att titta på lägre upplösningar på en 4K-skärm med VSR (du kan slå vad om att fläktarna i mitt system har börjat varva högt) och märkt förbättringar när jag tittar på mycket långsam video. Skarpa ögon kanske kan hålla jämna steg med den stora, men omfattande tester av Tom’s Hardware visade också att även om Nvidias uppskalningsteknik fungerar ”ganska bra”, så fungerar den bäst med videor med långsammare innehåll som de som Nvidia använde. för demonstrationer. Naturligtvis går den här upplevelsen inte att jämföra med att titta på inbyggt 4K-innehåll på en 4K-skärm.

Nvidia VSR har fyra nivåer, och när jag använde den på maxnivån för 1080p-video såg vissa detaljer skarpare ut. Till exempel hade en YouTube-video mer definierade moln svävande över toppen av ett berg, och delar av en stor vattenmassa verkade mindre blockig.

När du tittar på ett 1080p-program på Netflix i webbläsaren Chrome kan du märka en liten förbättring av bildens klarhet – igen om jag tittade mycket noga och särskilt om det inte var mycket rörelse.

Men förvänta dig inte att den här funktionen får 480p-innehåll att se ut som skarpt 4K. Den här funktionen har något minskat en del av blockeringen i en YouTube-video av en basebollspelare som långsamt svingar sitt slagträ, men för blotta ögat är detta ingen stor förbättring.

Naturligtvis kommer din upplevelse att variera beroende på faktorer som ditt system och skärmspecifikationer (det finns kraftfullare GPU:er som stöds än den jag använde) och videon i fråga.

För en djupare dykning har Tom’s Hardware ett intressant galleri med förlustfria bilder. Publikationen pekade på en märkbar skillnad mellan uppskalning och Chrome. Sportvideor, till exempel, har inte sett ”en betydande förbättring, men det finns definitivt en viss skärpning och borttagning av block som, åtminstone enligt vår subjektiva uppfattning, ser bättre ut”, står det i inlägget.

Prestanda beror också på hur stort hopp du gör. Till exempel är uppskalning från 1080p till 4K mindre tröttsamt än nedskalning från lägre upplösningar. När det kom till att uppskala en 480p-video av en fotbollsmatch sa Tom’s Hardware att den hade förlorat ”massor av detaljer”, till exempel fotbollsnätstativen.

För användare av bärbara datorer kan användning av en VSR resultera i minskad batteritid även när VSR inte används. Detta beror på att GPU:n automatiskt börjar förbruka ström när webbläsaren startas. Som sådan rekommenderar Nvidia att du använder en extra webbläsare för att se VSR-videor.

Naturligtvis förbrukar VSR också en del GPU-resurser (förutom att det påverkar batteritiden för bärbara användare). Nvidia erkänner ”en liten prestandaträff när man kör parallella spel eller använder GPU-intensiva kreativa applikationer.”