Google Assistant kan vara dömd: division ”omorganiserad” för att fokusera på Bard

Google Assistant dömd? Bevisen börjar hopa sig på att enheten rullar nerför rören. De senaste nyheterna kom från CNBC:s Jennifer Elias , som sa att Google Assistant-divisionen har ”blandats” för att ”lägga mer vikt” på Bard snarare än Google Assistant. Det låter som att laget omplaceras.

Vi kommer in på detaljerna i rapporten om en minut, men först, en snabb sammanfattning av vad Google Assistant har gått igenom de senaste två åren:

• Google Assistant hade åtta stora hårdvaruversioner av högtalare/smartskärmar under de fem åren från 2016 till 2021, men hårdvaruversionen verkar ha upphört. Den senaste hårdvarusläppet ägde rum i mars 2021. Det var två hela år sedan.
• 2022 tog Google bort Assistant-stödet från två av sina egna produktlinjer: Nest Wi-Fi och Fitbit wearables .
• 2022 publicerades också en rapport från The Information , som påstod att Google ville ”satsa mindre på att utveckla sin röstsökning med Google Assistant för fordon och enheter som inte kommer från Google.”
• Körläget för Google Assistant inaktiverades 2022 .
• Google Assistants ”Internet Duplex”-funktion inaktiverades också 2022.
• En av de viktigaste unika funktionerna i Google Assistant, Påminnelser, kommer snart att inaktiveras till förmån för Google Task Reminders .
• Google Assistant har aldrig tjänat pengar. Hårdvaran säljs till självkostnadspris, det finns inga annonser och ingen betalar en månadsavgift för att använda assistenten. Det är också en betydande kostnad för servern att bearbeta alla dessa röstkommandon, även om vissa nyare enheter har övergått till bearbetning på enheten som en hemlig kostnadsminskning. Assistants största konkurrent, Amazon Alexa, sitter i samma båt och förlorar 10 miljarder dollar om året.

Var och en av dessa utvecklingar kunde ignoreras på egen hand, men tillsammans börjar de måla upp en välbekant bild av Googles förestående nedläggning.

Ett meddelande från Sissy Hsiao, VP och Business Head of Business på Google Assistant, som instruerar Assistant-teamet: ”När Bard-teamen fortsätter [sitt] arbete vill vi att vi ska fortsätta att stödja och implementera möjligheter framåt.” backar nu upp Googles kod röd i kampen mot ChatGPT.

Att kombinera Google Assistant och Bard skulle vara vettigt om de två enheterna inte var olika produkter. Alla förväntade sig att Bard på något sätt skulle integrera med Google Sök, som ChatGPT och Bing, men produkten som släppts av företaget är en fristående ”experimentell” chatbot som inte är relaterad till sökning alls. Precis som ChatGPT kan den generera stycken med tveksamt korrekt text baserat på vad den ser online.

Google Assistant är en röstprodukt som främst handlar om noggrannheten i röstigenkänning, att känna igen och utföra verbala uppgifter som ”Släck ljuset” eller ”Ställ in en påminnelse” och ”Active Computing”, eller vara tillgänglig överallt, på många enheter, som Star Trek-datorn. Det finns viss överlappning eftersom båda tjänsterna kan returnera svar, men det nuvarande Google Search-baserade svarssystemet för Google Assistant är bra för Google Assistant. Google Bard kan generera stycken med text, men när dessa svar läses upp är assistentens kortare svar bättre än att bara mumla med ett klumpigt monotont text-till-tal-system.

Gränssnitten för Bard och Assistant liknar varandra genom att de båda ser ut som chattappar och därför har liknande problem med intäktsgenerering, men du använder verkligen båda produkterna för olika ändamål. Om vi ​​antar att idén om Google Assistant – en röstassistent som hjälper dig att få saker gjorda – inte är helt död för Google, kan du föreställa dig en framtid där Bards språkmodell kommer att hjälpa honom att komma på vad du vill göra, och det kommer att göra, men det känns som tjänsteåren från något sådant. Assistenten har dock idag inga problem med språkmodellen, bara problem med röstigenkänning, och Bard hjälper inte till med detta.

Vi har sett Google göra detta hela tiden – stänga av ett bra projekt för en ersättare som inte är redo eller full av funktionsregressioner. Bards utveckling och Googles AI-strategi i allmänhet verkar långsam jämfört med OpenAI och Microsofts ChatGPT-implementering, så kanske några extra händer hjälper. Detta betyder inte nödvändigtvis att du måste ta resurser från Google Assistant för att göra det, men tjänsten är bara ett hål för pengar.