”Portable Mode” för Windows kan förbättra sin Steam Deck-liknande upplevelse på PC

Steam Decks standard Linux-operativsystem och Protons översättningslager kan köra ett överraskande antal PC-spel bra, men för maximal kompatibilitet och flexibilitet (och för att använda den som en PC när du inte spelar) kan Windows alltid installeras. Det finns också alternativa bärbara PC-designer, som AYA Neo , som kommer med Windows som standard.

Men Windows är inte det perfekta operativsystemet för en Steam Deck, åtminstone inte ur lådan. Dess mus- och tangentbordsorienterade användargränssnitt är inte bekvämt att använda på ett litet bärbart system som Steam Deck. Windows 11 gör vissa justeringar för pekskärmar, men dess knappar och menyer är fortfarande svåra att träffa på en så liten skärm. Styrenheten fungerar inte utanför Steam, inklusive på Windows pektangentbord, och att installera drivrutiner och köra spel för första gången kan vara ett problem.

Microsoft är medvetet om problemen med att köra Windows på Steam Deck och andra liknande bärbara Windows-datorer, och åtminstone några utvecklare inom företaget har tagit sig tid att tänka på sätt att lösa dem. Det är kärnan i en läckt presentation ( upplagd i två delar av Twitter-användaren _h0x0d_) om ett nytt ”portabelt läge” för Windows utvecklat som en del av ett Microsoft internt hackathon redan i september 2022.

Som presenterat innehåller det bärbara läget flera komponenter: en ny initial installationsskärm som förenklar installation och konfiguration av drivrutiner; ett förbättrat pekskärmtangentbord som passar bättre på en 7-tumsskärm och kan styras i Xbox-stil med inbyggda knappar och joysticks; förenklad spelstartare i stil med Nintendo Switch; och förbättrat styrsystem för hela operativsystemet tack vare Steamdeck Windows Controller Driver (SWICD)-projektet med öppen källkod. Presentationen kräver också andra ändringar av Windows standardbeteende, som att alltid öppna appar i helskärmsläge i portabelt läge, bättre UI-skalning för mindre skärmar och ”mappning av kontroller till vanliga Windows-funktioner.”

Även om det är intressant har vi ingen aning om om bärbart läge kommer att få stöd från resten av Windows-teamet, och det finns inte med i någon av de många Windows Insider Preview-kanaler som Microsoft använder för att testa nya funktioner offentligt. Windows 11-gränssnittet ändras något när det körs på en surfplatta eller konvertibel PC i surfplatteläge, men tidigare försök att ta med ett helt separat alternativt gränssnitt till Windows – Media Center för TV-apparater, Windows 8 Startskärm för surfplattor – slutade i misslyckande.

Idéerna som presenteras är dock konceptuellt intressanta och genomtänkta, och att införliva till och med grundläggande idéer som förbättrat stöd för kontroller i Windows kan avsevärt förbättra Steam Deck-upplevelsen. Samtidigt kan tredjepartsstartare som Steam Big Picture Mode och LaunchBox Premium delvis lösa problemet med användargränssnittet – även om de främst är inriktade på TV-apparater är båda enklare kontrollerstyrda gränssnitt som även fungerar bra som spelstartare på en liten bärbar skärm.