Free Software Group kritiserar Google för att ha övergett det kompakta JPEG XL-formatet

Enligt Free Software Foundation (FSF) är Chromes beslut att ta bort stödet för det komprimerade bildformatet som Google hjälpte till att utveckla ytterligare ett tecken på reklamföretagets ”larmande kontrollnivå” över webbläsare och webben.

I ett uttalande uppmärksammade Greg Farow, kampanjchef på FSF, Googles uttalade skäl för att inte stödja JPEG XL-bildformatet , som var baserat på Googles eget PIK-format . En Google-ingenjör, som kommenterade JPEG XL-problemspåraren i Chromium, Chromes huvudsakliga open source-projekt, skrev att ”det inte finns tillräckligt med intresse från hela ekosystemet för att fortsätta experimentera med JPEG XL.” Formatet ”ger inte heller tillräckligt med ytterligare fördelar”. över befintliga format,” och att ta bort det ”minskar underhållsbördan,” skriver ingenjören.

”Om man bortser från de problematiska aspekterna av termen ”ekosystem” när du själv är det överlägset största och farligaste rovdjuret i nämnda ”ekosystem”, skrev Farow (lägger till sin egen länk). ”Förutsatt att Google mäter vad ”ekosystemet” vill, är egentligen allt Google gör att fråga sig själv vad Google vill ha.”

Om du inte känner igen JPEG XL så är det för att det är ganska lätt att missa. Formatet frystes i slutet av 2020 och var tillgängligt som en experimentell funktion (dvs. sätta en flagga) i Chrome version 91. Det togs bort i Chrome 110 (som jag bekräftade i Chrome 112). Förespråkare av JPEG XL har föreslagit att en utbredd användning av formatet kan resultera i en minskning av den globala bandbreddsanvändningen med 25 till 30 procent ( betalvägg).

Men även med sin optimism sa människor som Cloudinarys Jon Sneyers till New Scientist 2021 att adoption är ”nästan en politisk fråga, eftersom företag kan ha sina egna filformat som är föremål för royalties som de skulle vilja se adopterade.” ..» På den tiden var det väldigt få program som stödde JPEG XL.

”När vi får support i åtminstone en stor del av [Internet] webbläsare, kommer företag som Facebook förmodligen att rulla ut ganska snabbt, och andra kommer att följa efter,” sa Sneyers till New Scientist.

Sneyers mindre optimistiska förutsägelser gick i uppfyllelse, men inte med avseende på avgifter. Istället stödde Apple, Google och Mozilla AV1F . Stöd för AV1F-skärmen är redan inbyggt i Android 12, macOS 13, iOS 16 och en mängd webbläsare (även om, konstigt nog, inte Microsoft Edge).

Medan AV1F är licensierat royaltyfritt, undersöker EU:s antitrustregulatorer exakt hur tekniken är licensierad av Open Media Alliance (AOM), som inkluderar många av världens största teknikföretag.

”[Europeiska] kommissionen har information om att AOM och dess medlemmar kan införa licensvillkor (obligatorisk korslicensiering utan royalties) för innovatörer som inte var en del av AOM vid den tidpunkt då den tekniska AV1 skapades, men vars patent anses nödvändiga för (dess) tekniska specifikationer”, enligt ett frågeformulär som skickats till teknikföretag, enligt Reuters.

För att komplicera oddsen för JPEG-XL ytterligare, har Microsoft säkrat ett patent för kärnkomprimeringsalgoritmen som används i JPEG XL tillsammans med en mängd andra komprimeringsscheman. Digital bildbehandlingsexperter är delade om huruvida detta är ett problem för JPEG XL. Ars-bidragsgivaren Timothy Lee berättade för The Register att Microsofts patent, utfärdat tre år efter att Google ansökte om ett liknande patent för ett asymmetriskt nummersystem (ANS), illustrerar bredare problem med mjukvarupatentsystemet.

Mozilla, både en förespråkare för AV1F och ett webbläsarföretag som FSF specifikt pekar ut som kapabelt att stävja Chromes hegemoni, förklarade sig för sin del ”neutral” i ett standardinlägg i slutet av januari på GitHub . Martin Thomson från Mozilla skrev att även om JPEG XL ”erbjuder vissa potentiella fördelar”, ”presterar den inte tillräckligt bättre än sina närmaste konkurrenter (t.ex. AV1F) för att motivera ett tillägg enbart på grundval av detta”. Mozilla kan stödja JPEG XL ”om användningen blir vanligare, men det kommer att vara ett produktbeslut.”

En sak som säkerligen skulle kunna göra användningen av JPEG XL vanligare skulle vara Chromes fullständiga antagande av detta format. Chrome står för nästan två tredjedelar av webbläsaranvändningen över hela världen, enligt StatCounter, och ungefär 80 procent om du inkluderar Chromium-baserade webbläsare (Edge, Opera, Vivaldi och Brave, bland andra). JPEG-filerna i sig har funnits, om än optimerade, i 30 år, till stor del på grund av deras allestädes närvarande i programvara, enheter och den bredare webben. Chrome flyttade nyligen WebGPU API från ett markerat alternativ till standardstöd, vilket lovar enorm potential för mycket portabel grafik.

Google, efter att ha bestämt sig för att fasa ut JPEG XL i Chrome, öppnade källkodsverktyget för ” spotlight-modellen ” som användes i formatet i december 2022. Det fungerar genom att gissa vilket område av bilden som kommer att fånga folks uppmärksamhet först för att prioritera områdets upplösning . innan du laddar resten av bilden.