”Chromebook är inte designad för att hålla”: i genomsnitt har enheten fyra år kvar av uppdateringar

Google är fokus för US Public Interest Research Group (PIRG). Den här veckan publicerade den ideella organisationen en ”Chromebook Churn”-rapport [PDF] och pekade finger på Google för att använda en Chromebook som ”inte är byggd för att hålla.” Den noterade Chromebook-egenheter, som till synes meningslösa hårdvarujusteringar i modeller som trotsar reservdelskällor och utgångsdatum för automatiska uppdateringar (AUE), som exempel på att Google har en Chromebook-kultur som inte är möjlig. PIRG-analysen drog slutsatsen att för Chromebook-målmarknader, som skolor som väljer Chromebooks för att spara pengar, kan de långsiktiga kostnaderna uppväga de omedelbara besparingarna.

Rapporten är fokuserad på Chromebooks i skolor och är baserad på ett hemligt antal (vi kontaktade PIRG för antal anställda) intervjuer med ”skolans CIO:er, tekniker, journalister, verkstadsägare, reservdelsförsäljare och lärare” och ”en femfrågeundersökning av 13 IT-administratörer och tekniker i skolans IT-administratörer och tekniker.” OS-enheter. Och även om PIRG-dokumentet belyser inverkan av allt detta på skolor, särskilt tillströmningen av Chromebooks som köps till skolor mitt under covid-19-pandemin och därefter, är det värt att överväga eventuella nuvarande eller potentiella Chromebook-ägare eller personer som gillar att rösta med sin dollar.

Smygande designförändringar hindrar renoveringar

Rapporten, skriven av PIRG Designed to Last-kampanjchefen Lucas Rockett Gutterman, hävdar att eftersom Chromebooks till stor del är webbaserade och inte varierar lika mycket i kraft som andra bärbara datorer, borde det vara ”lätt” att erbjuda modulära konstruktioner som tillåter delar som kommer att vara gemensamma för Chromebook-modeller. Frameworks Modular Chromebook bevisar verkligen att det är möjligt. Men i sin rapport ”Failing the Fix”[PDF] från februari rapporterade PIRG att Chromebooks har ett genomsnittligt franskt reparationsindex på 5,8 av 10, jämfört med 6,9 för alla icke-Chromebook-bärbara datorer.

PIRG-dokumentet ”Chromebook Churn” beskriver de hinder som IT-chefer och andra utbildare möter när de reparerar Chromebooks. Till exempel testade PIRG tillgängligheten av ramar för sex Chromebook-leverantörer genom de ”populära återförsäljarna” eduPARTS. Att hitta ersättningspaneler är svårare än det borde vara:

Alla sex tillverkare som vi intervjuade gjorde icke-funktionella ändringar av ramarna på på varandra följande Chromebook 11-modeller som gjorde dessa delar inkompatibla från en modell till nästa. Till exempel, från Samsung Chromebook 11 XE500C12 till XE500C13, har utskärningen i ramen för kameran ändrats från en kvadrat till en cirkel. Denna kosmetiska förändring gjorde att lagerdelarna var inkompatibla mellan modellerna. Från Dell 11 3100 till Dell 11 3110 är ramen inte kompatibel mellan modellerna, och den enda användarsynliga förändringen mellan dem är tillägget av små skåror i botten av den nyare modellen. 3110-versionen har saknade eller mindre uttalade clips på baksidan av ramarna, vilket gör dem inkompatibla.

Även om dessa förändringar har några fördelar, som att minska den totala storleken eller vikten på den bärbara datorn, eller att kunna förbättra dess passform på något sätt, är det uppenbart att det finns underhållbarhetsnackdelar som har ekonomiska och miljömässiga konsekvenser.

Chromebook-tillverkare kan ta sig friheter med utformningen av sina specifika WeUs, men varje Chromebook är baserad på Googles referensdesign. Den slutliga designen av den bärbara datorn är ett samarbete, vilket innebär att alla med största sannolikhet får skulden.

PIRG berömde Google för att standardisera Chromebook-laddare, men när det kommer till ”en typisk reparation måste du byta ut 50 procent av enheten och slänga den”, säger Ginny Crowley, chef för teknik och innovation vid Scarsdale, New York Public School District, i rapporten. Exempel som nämns av andra som intervjuats av PIRG inkluderar att behöva byta ut ett helt Chromebook-tangentbord på grund av att en tangent inte fungerar.

”Vi har ett gäng, hundratals Chromebooks och det är så frustrerande eftersom jag inte bara kan ta nyckeln från en av dem”, säger Crowley i rapporten.

Vissa nyare Chromebook-modeller, som Acers Chromebook Vero 712 , säljer tangentbord som måste vara spillsäkra med hjälp av dräneringssystem och mekaniskt säkrade nycklar för att motstå brott, men det finns olika anledningar till att en enda tangent kan gå sönder.