Volvo Android Automotive för Polestar 3. kolla in den nya gränssnittsdesignen

Volvo, Qualcomm och Google samarbetar för att göra infotainment i bilen mer smartphone-liknande än någonsin. Om Wintel (Windows plus Intel) är standardkombinationen av mjukvara och hårdvara från PC-eran, måste Android och Qualcomm (Andcom? Qualdroid?) vara motsvarigheten till smarttelefonen. Volvo tar med den här kombinationen till den kommande elektriska SUV:n Polestar 3, som kommer någon gång 2022. Vi fick också en tjuvtitt på hur det nya gränssnittet kommer att se ut.

Volvo Polestar 2 var det första fordonet som körde Googles Android Automotive OS. Till skillnad från Android Auto eller Apple CarPlay som körs på din smartphone, har Android Automotive OS en speciell version av Android förinstallerad i bilen som det huvudsakliga infotainment-operativsystemet i bilen. Även om du har en iPhone, kör din bil fortfarande Android.

Polestar 2 använde ett x86-chip (Intel Atom A3900), men Volvo slår nu ihop Qualcomm-smarttelefonchippet med sitt Google-smartphone OS. Polestar 3 kommer att levereras med Qualcomms ”Snapdragon Cockpit Platform Gen 3”, och även om det låter unikt, är det faktiskt bara ett ompaketerat smartphone-chip med några extra funktioner.

Att integrera bilar med datateknik är alltid svårt. Utvecklingen av en bil tar cirka fem år, vilket kan verka nästan oförenligt med utvecklingstakten för smartphones och datorer. Detta gäller fortfarande för 2022 års Polestar 3. Bilplattformen Qualcomm Gen 3 tillkännagavs faktiskt redan 2019 , men plattformsdesignvinster tillkännages först nu på CES 2022.

Qualcomm säger att Gen 3-plattformen för bilar är baserad på Snapdragon 820 SoC, ARM:s flaggskepp för smarttelefonchip för 2016. Du kanske kommer ihåg detta chip från telefoner som Samsung Galaxy S7 och Google Pixel 1. Intel Atom i Polestar 2 var också från 2016 .

Gen 3 kanske inte är världens senaste chip, men Volvo använder samma hård- och mjukvaruplattform som smartphones. Volvo bör nu ha en mycket enkel och konsekvent ARM-uppgraderingsväg tack vare smartphoneutvecklingen som sker varje år. Vi hoppas att denna anpassning kommer att leda till snabbare tid till marknaden. Qualcomm tillkännagav redan Gen 4-bilplattformen vid förra årets CES – den kommer bara inte att vara i en bil på ett tag.

Men om de extra funktionerna i Gen 3: den har bättre RF-kapacitet som Wi-Fi 6, 5G och nyare Bluetooth som du inte kunde få på Snapdragon 820. Bilstöd, särskilt Android-bilar, innebär också behovet av stöd för virtualisering . Android kan köra infotainmentsystemet, men det behövs något annat för att köra instrumentpanelens display bakom ratten.

Enligt säkerhetsreglerna kan ett sensorkluster inte köra Android. Android är inte ett realtidsoperativsystem , vilket innebär att det kan släpa om processorn är för långsam, och det är inte tillåtet för kritiska körkomponenter som hastighetsmätaren. Lösningen är att tvinga Snapdragon 820 att köra två operativsystem via virtualisering, med Android som kör den centrala infotainmentskärmen och något annat operativsystem som kör sensorklusterskärmen. Android kan fortfarande skicka en UI-överlagring till sensorklustret för saker som multimedia och Google Maps-information, men hastigheten är inte begränsad.

Återuppståndelsen av Snapdragon 820 för en modern produkt är ett intressant förslag för Qualcomm. När det kommer till smartphones nämns stöd för Qualcomm-produkter ofta som ett stort hinder för Android-telefoners livslängd. Snapdragon 820 var tänkt att stödja ungefär tre stora versioner av Android, det vill säga Android 6, 7 och 8. Qualcomm avslutade stödet någon gång under 2019, precis när tredje generationens Snapdragon 820-baserade bilchip tillkännagavs.

Så även om Qualcomm skulle döda din telefon, ser det ut som att Android-utvecklingen för detta chip aldrig slutade. Polestar 3 kommer sannolikt att börja med Android 11 eller 12 och support bör fortsätta i flera år, även om företaget inte vill överföra det jobbet till smartphones.

Idag har Qualcomm ett offentligt telefonchipssupportschema på tre år med stora OS-uppdateringar och fyra år med säkerhetsuppdateringar. På frågan om det fanns en liknande supportplan för bilar sa Qualcomm att det skulle stödja bilchips längre än telefonchips, men företaget lämnade inga detaljer.

Att sätta ett smartphone-chip i en bil ger Qualcomm ett snabbt sätt att komma in på marknaden, eftersom telefoner för närvarande är dess största marknad. Men lösningen är inte perfekt. IC:er för smartphones överensstämmer helt med storleks- och effektbegränsningarna för en smartphone, vilket inte är fallet i en bil. Bilen är stor, hela golvet i den är ett batteri. Kylningen kan vara överdriven.

Qualcomm står inför samma problem som många företag i branschen står inför: de största ARM-chippen används fortfarande oftast bara för smartphones. Apple sätter trenden genom att ta med ARM till stationära och bärbara datorer, men det kan göra det eftersom det har sin egen chipdesignavdelning. De flesta andra företag gör det inte.

Qualcomm arbetar med detta, och företaget planerar att börja utveckla kraftfullare ARM-chips för bärbara datorer och bilar i framtiden.