Det nystartade företaget planerar ett tilläggskort på $2 800 som kan rymma upp till 21 PCIe 4.0, 168TB SSD. 

För datalagring med hög kapacitet vänder sig den genomsnittliga konsumenten till hårddiskar (HDD). De är i allmänhet inte lika snabba eller pålitliga som SSD-enheter, men de är mycket billigare. Apex Storage X21 Expansion Card (AIC) som för närvarande cirkulerar online är dock inte utformat för att använda den mest kostnadseffektiva lagringen. Istället riktar sig expansionskortet, som ser ut som en debutprodukt från ett ännu okänt lagringsföretag, till personer eller företag som är villiga att spendera vad som krävs för att få ett kort med 21 8TB NVMe PCIe 4.0 M.2 SSD:er.

Tom’s Hardware upptäckte X21-webbplatsen först på söndagen, och Henry Hill, ingenjörs- och försäljningschef för företaget, bekräftade produkten till Ars Technica via e-post. Han sa att produkten skulle kosta 2 800 $ med volymrabatter och skulle levereras under andra kvartalet. Prover är redan tillgängliga för stora köpare, sa han, och konsumentförsändelser kommer att börja ”före slutet av 2023.”

Mike Spicer, listad som grundare och VD för Apex Storage, lanserade Kickstarter 2021 med ett koncept som liknar X21. Istället för 21 M.2 SSD, sa Apex Storage Scaler att den stöder blygsamma 16 SSD. Det är inte klart hur många av dessa kort, om några, som har nått supportrar. Spicer antydde dock produktens ”V2” på Twitter i juli.

X21-produktsidan säger att AIC körs i en standard PCIe 4.0 x16-plats. Bilderna visar 10 platser och en kylfläns inuti ett par kretskort.

Det finns också 11 platser på utsidan av PCB:n. Kortet rapporteras ha full höjd och full längd och stöder QLC-, TLC-, MLC- och Intel Optane-enheter. När det gäller operativsystem finns stöd för Windows 10, 11 och Server samt Linux.

”Kortet har en PCIe fanout, så RAID-stöd kommer att tillhandahållas genom en mjukvara eller tredjeparts hårdvarulösning som Graid,” sa Hill till Ars Technica.

Apex Storage hoppas också att AIC kan stödja upp till 336 TB om 16 TB M.2 2280 SSD:er kommer ut på marknaden.

På tal om framtiden är den här komponenten inte tekniskt framtidssäker eftersom den inte stöder PCIe 5.0 (den är bakåtkompatibel med PCIe 3.0). Men även om X21 inte är riktad till budgetprioriterade användare som skulle välja hårddiskar, skulle det bli ännu dyrare att använda PCIe 5.0 SSD:er. AIC-kylningskraven kommer också att öka. X21 kräver för närvarande 400 LFM (linjär fot per minut) luftflöde.

När det gäller prestanda hävdar Apex Storage sekventiella läs- och skrivhastigheter på upp till 30,5 Gbps respektive 26,5 Gbps och 107 Gbps respektive 70 Gbps i en konfiguration med flera kort. Apex Storage-webbplatsen listar också 7,5 miljoner slumpmässiga läsningar per sekund och 6,2 miljoner slumpmässiga skrivningar per sekund med ett enda kort, med dessa siffror som stiger till 20 miljoner respektive 10 miljoner i en konfiguration med flera kort.

Apex Storage ser att X21 används för en NAS- eller SAN-array, 8K-videoredigering, AI- och maskininlärningsträning och andra användningsfall, inklusive helt klart företag. Med tanke på det höga priset på 21 PCIe 4.0 SSD:er kan företaget göra ett mer realistiskt samtal till företag än till privatpersoner. Att fylla i en AIC kan kosta över $21 000 för den genomsnittliga konsumenten, plus priset på själva kortet. Alternativa produkter som Sabrent Rocket 4 Plus Destroyer 2, som enligt uppgift såldes för $1 500 förra året, kan vara mer ekonomiska, men eftersom Sabrent AIC är inriktat på avancerade skrivbordsarbetsstationer och servrar är det svårt att hitta.

Utan några tidigare produkter är det svårt att veta om denna Utah-baserade självutnämnda ”PCIe AIC-designfirma” kan hålla vad de lovar. Men det ska bli intressant att veta.