Skamligt: ​​Insteon ser död ut, liksom användarnas smarta hem

Smarthusföretaget Insteon har försvunnit.

Hela företaget verkar plötsligt ha stängts ner strax före helgen, vilket stör användarnas molnberoende smarta heminställningar utan förvarning. Användare säger att tjänsten har varit nere i tre dagar, trots att företagets statussida säger ”Alla tjänster online.” Företagets forum fungerar inte, och ingen svarar användare på sociala nätverk.

Som IoT-reportern Stacey Higginbotham påpekar har seniora Insteon-chefer, inklusive vd Rob Lilleness , tagit bort information om företaget från sina LinkedIn-konton. Medan den här artikeln skrevs tog Lillenes också bort hans namn och foto från sin LinkedIn-profil. Detta verkar vara den största kommunikationen som långvariga Insteon-kunder kommer att få.

Insteon är (eller mer sannolikt ”var”) ett smart hemföretag som tillverkade en mängd olika internetanslutna lampor, termostater, kontakter, sensorer och naturligtvis Insteon Hub. Företaget byggde på sitt eget Insteon-nätverksprotokoll, som var en konkurrent till mer populära och licensierade alternativ som Z-Wave och Zigbee. Insteons ”unika och patenterade dubbla nätverksteknik” använde både det trådlösa 900MHz-protokollet och Powerline-nätverket, som företaget säger skapade ett mer tillförlitligt nätverk än bara trådlöst. Insteon Hub ansluter all din utrustning till Internet och låter dig använda Insteon-appen.

Tekniskt sett har Insteon ett moderbolag, Smartlabs Inc. , även om Smartlabs och Insteon verkar dela samma chefer. Smartlabs Inc. äger webbplatsen smarthome.com , som huvudsakligen säljer Insteon-hårdvara, och licensierar faktiskt Nokia-namnet för ”Nokia Smart Lighting”, som bara verkar vara ett nytt varumärke av Insteon-hårdvara.

2017 förvärvades Smartlabs Inc. av Richmond Capital Partners, ett private equity-bolag grundat av Rob Lilleness, och Lilleness utsågs till VD. Insteon har tagit bort blogginlägget om detta förvärv från sin hemsida, men archive.org har fortfarande tillkännagivandet. 2015 blev Insteon en av två lanseringspartner för Apples HomeKit.

När dess servrar är nere verkar Insteon-appen vara värdelös, och automatisering och användarscheman slutar fungera. Många av Insteons väggbrytare var faktiska elektriska strömbrytare, så det värsta som kan hända är att de blir trubbiga strömbrytare. Även utan servrar och Insteon-appen har Insteon-protokollet omvänts under en tid, så att du kan hantera enheter lokalt utan en app. Det är också möjligt att överföra denna lokala kontroll till en annan plattformskontrollhub, vilket ger tillbaka smarta funktioner och fjärråtkomst till ditt smarta hem.

Home Assistant är förmodligen det mest populära sättet att uppgradera – det är en hemserver med öppen källkod som du kontrollerar, så inget liknande kommer någonsin att hända dig igen. OpenHab är ett annat alternativ med öppen källkod med Insteon-stöd, och Homebridge-plugin kan få Insteon att fungera med Apple HomeKit.

Om du är en avvisad Insteon-användare som vill flytta din hårdvara till något annat system, vad du än gör, fabriksåterställ inte din Insteon Hub. Uppenbarligen är kommunikation med Insteon-servrarna ett nyckelsteg i den initiala installationen, så det här kanske inte fungerar nu. Home Assistant har redan uppdaterat sin Insteon-sida med en varning till användarna. Det står:

Insteon har stängt och inaktiverat sitt moln sedan april 2022. Återställ inte under några omständigheter enheten till fabriksinställningarna, eftersom den inte kan återställas.

Användare av /r/insteon subreddit bearbetar sin kollektiva sorg just nu, och eftersom de officiella forumen är döda är detta förmodligen den största communityn som kan be om hjälp. Alla är i samma båt och utforskar många transferalternativ.

Att stänga ett företag, särskilt att stänga ett företag för smarta hem, är aldrig lätt. Många kunder har investerat hundratals dollar i detta tidigare flera miljoner dollar ekosystem; Att plötsligt stänga butiken som ett gäng one-night stands skulle vara ett oacceptabelt sätt att behandla betalande kunder. Jag hoppas att det blir mer kommunikation.

Företaget kunde ha gett alla en månads varsel om att det läggs ner. Den kan ha öppen källkod eller värddokumentation för att hjälpa användare att komma igång med något annat system. Detta kan ge forummedlemmar möjlighet att organisera sig på någon annan webbplats.

Men så blev det inte. Istället begick Insteon smarta hemföretagens kardinalsynd: att överge kunder och deras utrustning i sticket.